Te explicamos qué es el oro, sus características y sus propiedades físicas y químicas. Además, su historia e importancia económica.
¿Qué es el oro?
Oro (símbolo químico Oh) Es un elemento químico metálico, pesado y noble, tradicionalmente considerado uno de los metales preciosos más codiciados. de la Tierra, dada su rareza en la naturaleza y sus aplicaciones en joyería. Es un mineral blando y brillante, de color dorado o amarillo, extremadamente dúctil y maleable, cuyo nombre proviene del latín auroratérmino que se refiere al brillo del sol al amanecer.
Desde la antigüedad, el oro ha sido percibido por la humanidad como un metal precioso, a pesar de que se utilizaba principalmente con fines ornamentales. De hecho, en heráldica es símbolo de poder económico, así como de codicia y vanidad. Esto hizo que la historia del oro fuera diferente a la de cualquier otro metal, ya que diferentes culturas lo vieron como un refugio seguro de valor para ser utilizado para el intercambio.
La rareza del oro en nuestro planeta se debe a que las condiciones para su formación son extremadamente específicas., como ocurre con otros elementos pesados como el uranio. El oro se crea en los núcleos colapsados de las supernovas, es decir, estrellas en sus etapas finales de vida, en las que la materia se calienta y comprime hasta tal punto que los átomos más ligeros, como el hierro, se fusionan y dan lugar a elementos de mayor peso. Algunos sugieren que el oro de la Tierra proviene de colisiones de estrellas de neutrones en el espacio.
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Caracteristicas del oro
El oro se caracteriza por:
- Es un elemento químico de número atómico 79., es decir, cada átomo de oro tiene 79 protones en el núcleo. En la tabla periódica, se encuentra con otros metales monetarios (como plata, cobre y roentgenio) en el grupo 11.
- Es un metal de transición brillante, dorado o amarillo., precioso y muy utilizable en joyería, a pesar de su relativa rareza en el mundo. Normalmente se encuentra en forma pura en la naturaleza.
- No reacciona químicamente con la mayoría de las sustancias conocidas., con excepción del cianuro, mercurio, cloro, lejía y agua regia, compuestos en los que puede disolverse. También es insensible al aire y la humedad.
- El oro se puede alear, en el que suele cambiar su clave original. Así se obtienen diferentes «tipos» de oro, como el oro azul (25% hierro), el oro gris (15% níquel y 10% cobre), el oro rojo (25% cobre), el oro rosa (5% plata y 20% % cobre), oro verde (25% plata) u oro blanco (16% paladio y 9% plata).
- En general, es un buen conductor del calor y la electricidad.
- Culturalmente, se asocia con la riqueza y el poder.y su nombre a menudo se usa como sinónimo de valor, dinero o tesoros.
- El 70% del oro extraído se destina a joyería20% a almacenes de valor y apenas 10% a otros usos industriales.
Historia de oro
El ser humano ha conocido y codiciado el oro desde los orígenes de la civilización. Los primeros rastros de orfebrería datan del IV milenio antes de Cristo. contra, en el período calcolítico de la prehistoria, y fueron encontrados en la necrópolis de Varna, en la región occidental de Bulgaria. Además, el metal Se menciona en el Antiguo Testamento bíblico, y en el antiguo Egipto se usaba en los jeroglíficos del nombre del faraón Dyer. (3.000 ANTES DE CRISTO).
Sin embargo, desde su creación, el oro se ha utilizado para la fabricación de objetos decorativos. Se han encontrado restos de sombreros de oro, efigies, anillos, pulseras y artefactos rituales, tanto en sitios arqueológicos balcánicos y europeos como en los pertenecientes a las antiguas culturas mesoamericanas. De hecho, una de las principales impresiones de los conquistadores españoles del siglo XV fue la abundancia de este metal precioso entre los objetos nativos, lo que dio origen al mito de una ciudad enteramente hecha de oro, llamada El Dorado.
En la época medieval, se creía que el oro tenía propiedades purificantes y terapéuticas., y a menudo los poderosos lo ingerían como medicina, lo molían hasta convertirlo en un polvo fino o lo usaban para elaborar platos y utensilios de cocina destinados a prolongar la vida de los monarcas. Durante la Peste Negra en Europa, se experimentó con el oro para acabar con la epidemia.
Sin embargo, el uso mayoritario del oro, junto con otros metales similares, fue en la acuñación de monedas de diferentes naciones y culturas. Pero cuando el valor del metal superó el valor mismo de las monedas, se procedió a respaldar las divisas en el oro guardado en el banco central, real o nacional, esto es, a basar el valor de una moneda en la cantidad de oro disponible en el Banco. Esto se llama el «patrón oro» y estuvo vigente hasta la segunda mitad del siglo XX.
El vínculo entre el oro y la riqueza es tal que su investigación y extracción era y sigue siendo una actividad económica codiciada. Esto sucedió entre 1848 y 1960 en partes de los Estados Unidos, donde hubo una migración masiva a las zonas rurales, en busca del descubrimiento de yacimientos de oro, lo que dio lugar a lo que llamamos «la fiebre del oro». .
Propiedades químicas y físicas del oro.
Las propiedades fisicoquímicas del oro se pueden resumir de la siguiente manera:
propiedades fisicas del oro:
- Su estado físico habitual es sólido.
- es un metal denso (19.300 kg/m3) pero suave, dúctil y muy maleable: con una onza (31,1 g) de oro se puede hacer una lámina de 28 m2.
- Él tiene un alto punto de fusión (1064°C) y hirviendo (2856°C).
- Es brillante, inodoro, insípido y de textura metálica..
- Es bueno conductor de calor y electricidad.
propiedades quimicas del oro:
- Su número atómico es 79.su masa atómica es 196.96655 y sus estados de oxidación más comunes son 1+ y 3+.
- es muy insensible y resistente a ácidos y bases, excepto en el caso de mezclas con bromuros, yoduros o cloruros.
- tiene un solo isótopo estable (197Au), idéntico a su origen natural.
- Es capaz de formar diferentes compuestos.pero muy pocos de ellos son simples.
¿Dónde encontramos oro?
Oro se encuentra en la corteza terrestre, en depósitos elevados hacia la superficie terrestre debido a la actividad geológica. Algunos estudios suponen que también podría tener un origen magmático, es decir, se da en el interior del planeta. Generalmente aparece como pepitas aisladas, o formando minerales como calaverita, silvanita o nagyagita. Por lo general, no hay más del 5% de oro por cada tonelada de roca en la corteza terrestre.
Los principales yacimientos de oro del mundo se encuentran en Sudáfrica, Indonesia, Estados Unidos, Perú, Argentina, República Dominicana, Rusia, China y Australia. Sin embargo, los mayores exportadores de oro del planeta son China (463,7 toneladas en 2016), Australia (287,3 toneladas), Rusia (274,4 toneladas), Estados Unidos (225,7 toneladas) y Perú (166 toneladas).
La extracción de oro en minas subterráneas y de superficie implica el uso de compuestos de mercurio y arsénico separando el metal precioso de las rocas, lo que suele tener un impacto muy negativo tanto en el cuerpo de los mineros como en la vida alrededor de la mina, ya que se trata de sustancias altamente tóxicas.
Importancia económica del oro.
El oro es uno de los metales más importantes del mundo, cuyo valor cotiza en bolsa junto con otras materias primas y monedas internacionales. En efecto, responde a las siguientes atribuciones económicas:
- Es una depósito de valorya que su valor es relativamente estable en comparación con otros bienes económicos como el dinero, cuyo valor fluctúa mucho más en el tiempo.
- Es un recurso escasodado que no todos tienen acceso a ella y que sus aportes naturales son limitados.
- Es un buena inversiónya que puede comprarse y venderse más tarde para recibir una ganancia cuando aumenta su precio.
- Es un buen intermediarioya que se utiliza como materia prima para producir otros bienes de consumo: joyería, electrodomésticos, incluso ciertos medicamentos.
- Es un bien de lujoya que su demanda está aumentando más rápido que los ingresos de sus consumidores potenciales.
El oro también es duradero y difícil de falsificar, lo que lo convierte en uno de los recursos más codiciados y valiosos de la economía mundial.
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Las referencias
- «Minería de oro» en Wikipedia.
- «Etimología del oro» en el Diccionario Etimológico Español en línea.
- «Cuánto oro queda por explotar en el mundo (y dónde está la mina más productiva de América Latina)» en BBC News Mundo.
- «Oro en la Antigüedad» en Encyclopedia of World History.
- «Oro (elemento químico)» en The Encyclopaedia Britannica.