Mezcla

Te explicamos qué es una mezcla, las características de cada tipo y varios ejemplos. También, cuáles son las sustancias puras.

¿Qué es una mezcla?

En química, una mezcla es un material compuesto por dos o más componentes que están unidos física pero no químicamente. Esto significa que no se produce ninguna reacción química entre ellos, es decir, cada componente conserva su identidad y propiedades químicas, aunque no podamos distinguir un componente del otro.

Los componentes o fases de una mezcla están unidos mecánica o físicamente. Por eso, sus propiedades físicas a menudo se alterancomo el punto de ebullición o de fusión.

Sin embargo, dado que no existen cambios químicos permanentes, es posible utilizar mecanismos de separación física para extraer cada uno de los componentes de una mezcla. Estos mecanismos físicos suelen ser térmicos (cuando involucran calor) o mecánicos (cuando involucran desplazamiento o movimiento).

Las mezclas son formas mixtas de materia que son extremadamente comunes en la vida cotidiana, y muchos de los materiales que utilizamos son el resultado de un procedimiento de mezcla o fusión. Los componentes de una mezcla pueden estar en diferentes estados de agregación. (sólidos, líquidos, gases, plasmas o combinaciones de ellos).

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Tipos de mezclas

Las mezclas se clasifican según la posibilidad de identificar a simple vista sus diversos componentes.

• mezclas homogéneas. Son aquellos cuyos componentes no se pueden distinguir. También se les conoce como soluciones y consisten en un solvente y uno o más solutos. Y como decíamos, las fases son imposibles de identificar a simple vista.
• mezclas heterogéneas. Son aquellos en los que se pueden distinguir fácilmente los componentes, ya que tienen una composición no uniforme, es decir, sus fases están integradas de forma desigual e irregular, y por tanto es posible distinguir sus fases con relativa facilidad. Dependiendo del tamaño de las partículas de sus componentes, podemos hablar de dos tipos de mezclas heterogéneas:
  • Mezclas gruesas o dispersiones gruesas. Son aquellos cuyo tamaño de partícula es apreciable a simple vista.
  • suspensiones o coloides. Son aquellos en los que una fase normalmente es fluida (gaseosa o líquida) y la otra está compuesta por partículas (normalmente sólidas) que permanecen en suspensión y sedimentan con el tiempo.

Ejemplos de mezclas homogeneas

Estos son algunos ejemplos de mezclas homogéneas:

• El aire. El gas común que respiramos a diario es una mezcla de sustancias gaseosas puras (como oxígeno, nitrógeno y argón, entre otras) que son imposibles de percibir a simple vista y que en su conjunto son generalmente inodoras.
• Bebidas alcohólicas. Al igual que los cócteles, consisten en dos o más líquidos (o incluso sólidos) mezclados entre sí hasta adquirir un aspecto uniforme y, aunque podemos saborear sus componentes, no podemos notarlos a simple vista. .
• Azucar agua. Lo que se suele dar a las personas descompensadas es una dilución de un sólido (azúcar) en un líquido (agua), al punto que no se aprecia la diferencia.
• aleaciones metálicas. Al igual que el acero inoxidable del que están hechos algunos cuchillos, se obtienen mezclando hierro con carbono y otros componentes metálicos, de manera que la mezcla adquiera la combinación de sus propiedades. Para ello, deben fundirse en estado líquido, luego mezclarse y dejarse solidificar.
• Amalgamas. Tal como los usaba el dentista en la antigüedad, generalmente eran una mezcla de mercurio y otro metal, convertida en una pasta suave y maleable, que luego se endurecía a medida que se solidificaba.
• Espuma de afeitar. Es una mezcla de agua, jabones, glicerina y mentol, muchas veces acompañada de gas (si viene en forma de spray).
• La sangre. También es una mezcla homogénea de una inmensa cantidad de compuestos líquidos, sólidos y gaseosos, que apreciamos simplemente como un líquido rojo más o menos espeso.

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Ejemplos de mezclas heterogéneas

Estos son algunos ejemplos de mezclas heterogéneas:

• Aerosoles. Al igual que los desodorantes o la pintura en aerosol, consisten en una mezcla de líquido y gas, que se expulsan del recipiente al mismo tiempo, pero luego el gas se dispersa y el líquido permanece en la superficie rociada. Es una mezcla coloidal.
• Grava o grava. Es una mezcla de dos o más tipos de piedra en pequeños trozos, que se pueden distinguir a simple vista. Este es un caso de dispersión gruesa.
• Una lechuga. Es otro ejemplo perfecto de dispersión gruesa, ya que a simple vista puedes ver cada uno de sus componentes pero todos trabajan juntos: vegetales, aceite, frutas, a veces carne, etc.
• Agua y aceite. También es un ejemplo de mezcla heterogénea en la que se pueden identificar las dos fases, aunque en este caso se trata de una suspensión líquido-líquido.
• Ciertos medicamentos. En los envases en los que se sugiere agitarlos antes de su uso, se trata de casos de suspensiones en los que el sólido precipita al fondo con el tiempo, por lo que debemos agitarlo para que se disuelva de nuevo, distinguiendo temporalmente entre uno y otro. y el otro inapreciable. .
• El hormigón. Es una mezcla de agua, arena y cemento en determinadas proporciones que, una vez solidificado y secado, adquiere su dureza y uniformidad.

Seguimiento: mezcla heterogénea

Sustancias puras

Sustancias puras son los que no son el resultado de una mezcla, pero están compuestos de una sola fase y, por lo tanto, no pueden separarse en sus partes componentes por métodos físicos. Además, tienen una composición química estable y son químicamente uniformes.

Una sustancia pura no tiene por qué estar compuesta de un solo tipo de elemento químico. Las sustancias puras se pueden clasificar en:

• sustancias simples. Son los compuestos por un solo tipo de elemento químico (lo que no quiere decir que estén compuestos por un solo átomo). Por ejemplo: oxígeno (O_{de ellos}), níquel (Ni).
• sustancias compuestas. Son los compuestos por más de un tipo de elemento químico. Por ejemplo: agua (H_{de ellos}O), dióxido de carbono (CO_{de ellos}).

La única forma de separar los elementos de una sustancia pura es utilizar métodos químicos, es decir, transformarla en otras sustancias o directamente en sus elementos químicos.

Cabe señalar que la pureza absoluta no existe. En el mundo en que vivimos, las sustancias existen en la naturaleza en forma de ciertas mezclas, es decir, con un cierto nivel de impurezas. Sin embargo, las impurezas pueden separarse hasta alcanzar el grado de pureza deseado o permitido de la sustancia.

Ejemplos de sustancias puras: cobre (Cu), plata (Ag), oro (Au), glucosa (C₆H₁₂ES₆), oxígeno (O_{de ellos}), agua (H_{de ellos}ES).

Referencias

• «Mezclador» en Wikipedia.
• «Mezclas» en [email protected] del Ministerio de Educación de España.
• «Evaluamos: Sustancias puras y mezclas» (video) en Science Bits.
• «Sustancias y mezclas» en el Laboratorio de Química TP.
• «Materiales y mezclas» en el portal educativo.