Que fue la antigua grecia
La antigua Grecia fue la civilización fundada por los antiguos pueblos griegos. Esta civilización se distingue en la historia por el legado de ideas políticas como la democracia, instituciones educativas como academias y estilos artísticos y arquitectónicos influyentes en el mundo.
La civilización griega surgió después de la caída de la civilización micénica alrededor del 1100 a. C. y duró hasta la derrota griega ante Roma en la batalla de Corinto en el 146 a.
Con el resultado de la Batalla de Corinto, los romanos conquistaron la mayor parte de Hellas, el nombre original de la antigua Grecia. Aun así, la influencia cultural griega tanto en el mundo romano como en Oriente Medio y Egipto continuó durante el período helenístico (323-31 a. C.).
Los helenos, como se llamaba a los griegos, habitaban territorios escarpados y rocosos cerca de la costa mediterránea. Por esta razón, no desarrollaron una agricultura a gran escala como otras civilizaciones antiguas.
Su crecimiento económico dependió de la expansión del comercio marítimo. En su apogeo, los griegos ocuparon ciudades en el sur de la Península Balcánica, las islas del Egeo y la costa occidental de Asia Menor. Las colonias helénicas también se extendieron hacia el sur de Italia y la costa norte de África.
Mapa que muestra la extensión de la cultura griega en el mundo antiguo al final del período Arcaico.
Historia de la antigua Grecia
La historia de Hellas nació con la llegada de pueblos del norte de Europa a la Península Balcánica. Estos inmigrantes ya hablaban dialectos griegos arcaicos. Instalados en el Peloponeso, fundaron una de sus ciudadelas más importantes: Micenas.
La civilización micénica toma su nombre de esta ciudad que floreció entre 1600 y 1100 aC Posteriormente fue destruida y abandonada. Los pueblos de la civilización micénica fueron llamados «aqueos» en la iliada Y La odisealos poemas épicos que Homero cantó siglos después.
Los griegos recordaban a los aqueos como grandes guerreros, victoriosos en la Guerra de Troya. Sin embargo, con la destrucción de Micenas, probablemente a manos de los dorios que también emigraron a la Hélade, su civilización se derrumbó. Así comenzó la edad oscura.
Tabla cronológica de la antigua Grecia.
Edad Oscura (1100-776 a. C.)
Este período coincide con el final de la Edad del Bronce y el comienzo de la Edad del Hierro en la región. Esta etapa se llama oscura debido a la pérdida de registros escritos y lo poco que se puede saber de la pequeña cantidad de hallazgos arqueológicos.
Todo indica que fue un período de declive demográfico, con pequeñas comunidades y atraso económico.
Período arcaico (776- 490 a. C.)
Tomamos como punto de partida la 776 av. AD, fecha de la celebración de los primeros Juegos Olímpicos, llamados así porque tuvieron lugar en la comunidad de Olimpia. El período arcaico vio la renovación de los intercambios entre las comunidades, también reapareció la escritura, los griegos adoptaron el alfabeto fenicio. La polis nació y creció.
La polis era la ciudad-estado autónoma. En estos, surgieron formas de organización política tales como:
- la oligarquía: el gobierno de un grupo de nobles y ricos.
- Tiranía: gobierno tomado por un déspota a través de golpes o revueltas. Es decir, imponerse al margen de la constitución de la ciudad, aunque en muchas ocasiones gozó de apoyo popular.
Durante estos siglos, los pueblos griegos: aqueos, jonios, dorios y eolios se extendieron y fundaron colonias por todo el Mediterráneo. Así se difundió la poesía épica, y en el siglo VI a. C. se produjo el origen de la filosofía.
El final del período Arcaico corresponde al momento en que Atenas, Esparta y otras ciudades afines a ambas forman la alianza de defensa común frente al avance del imperio persa de Darío I en tierras helénicas.
Período clásico (490-323 a. C.)
Durante el período clásico, en Grecia, hubo un florecimiento de sus manifestaciones humanísticas y artísticas. Sin embargo, la libertad de su polis se vio amenazada por la persecución de un enemigo externo: el Imperio Persa.
Las guerras de los doctores (490-449 a. C.)
La polis demostró ser invencible contra los emperadores persas Darío I, Jerjes I y Artajerjes durante medio siglo. Después de muchos reveses sufridos en las Guerras Médicas, Persia finalmente aceptó la Paz de Calias (449 a. C.) y renunció a sus pretensiones sobre Grecia.
Nacimiento de la democracia
Entre los siglos V y IV a. C. surgió un sistema político que dio voz a todos los ciudadanos de la polis para participar en la toma de decisiones sobre los asuntos públicos. Como en este poder se le dio (en griego Kratos) el pueblo (población), entonces se llamó democracia.
La democracia más famosa es la de Atenas por los registros escritos de sus leyes y decretos. También se pueden encontrar descripciones del funcionamiento democrático en textos de historiadores como Tucídides, en obras de teatro como las de Aristófanes y en fragmentos de discursos de oradores como Pericles y Demóstenes.
Otras ciudades con formas democráticas fueron Siracusa, Argos, Corinto, Megara y la isla de Rodas. Pero se sabe poco sobre cómo funcionan dada la falta de fuentes que los describan.
Véase también Democracia.
Filosofía, cultura y artes.
La cultura griega clásica experimentó una explosión de creatividad. Hombres sabios como Sócrates reflexionaron sobre temas como el amor, la justicia y el conocimiento. Sus ideas quedaron registradas en los textos de su discípulo Platón, fundador de la Academia de Atenas y maestro de Aristóteles.
La historia nació como una disciplina que intentaba contar la verdad sobre lo sucedido. Así, los primeros historiadores, Heródoto y Tucídides, utilizaron la memoria y testimonios reales para contar lo que sucedía durante las guerras y otros acontecimientos.
En las artes, escritores como Sófocles mostraron los conflictos entre las virtudes y las pasiones humanas en el escenario de sus tragedias. La escultura de la época se manifiesta en el realismo de rostros que expresan sentimientos y cuerpos en movimiento. Entre los escultores notables se encuentran Policleto y Mirón.
el lanzador de disco, escultura de Mirón de Eléuteras (480-440 a. C.). La foto muestra la reproducción presente en el Jardín Botánico de Copenhague.
La arquitectura clásica se vio realzada por la construcción de impresionantes anfiteatros, hipódromos y templos. Los arquitectos griegos apreciaban sobre todo el equilibrio de proporciones en sus construcciones. En las columnas se han distinguido estilos u órdenes decorativos. Los principales órdenes fueron el dórico, el jónico y el corintio.
Un ejemplo destacado de la arquitectura del período clásico es el Partenón de la Acrópolis de Atenas. Este templo de estilo dórico fue diseñado por los arquitectos Ictinius y Callicrates. Su construcción se inició en el año 447 aC para albergar una estatua monumental de la diosa Atenea, protectora de la ciudad.
El Partenón. Pintura de Ippolito Caffi (1809-1866).
Ver también:
- filosofía griega.
- literatura griega.
- tragedia griega.
Las Guerras del Peloponeso (431-404 a. C.)
Una vez que los persas fueron expulsados de los territorios helénicos, Atenas aumentó su poder económico y político. Pero pronto se desarrolla una rivalidad entre ésta y Esparta, que ve disminuir su influencia. Las dos polis formaron confederaciones que unieron a otras ciudades en alianza.
La liga del Peloponeso apoyó a Esparta, mientras que la liga de Delos se puso del lado de Atenas. Después de casi treinta años de lucha, los espartanos salen victoriosos. Pero la mayoría de las ciudades, incluida Esparta, quedaron devastadas o empobrecidas.
Esto llevó a que poco después, en el siglo IV a. C., el rey Filipo II de Macedonia decidiera imponer su voluntad en territorio griego. El sucesor de Felipe II fue su hijo, el conquistador Alejandro Magno, quien cambió la historia de la antigüedad y propició el advenimiento del mundo helenístico.
Mapa que muestra a los aliados de Esparta y Atenas a medida que se acerca la Guerra del Peloponeso. La península de los Balcanes se extiende desde Tracia e Iliria en el norte hasta la extensión peninsular del Peloponeso en el extremo sur, que apenas está conectada con el resto por el istmo de Corinto. Imagen cortesía de: Marsyas y Molorco.
Imperio griego y civilización helenística (323-31 a. C.)
Alejandro Magno de Macedonia supo reunir a los ejércitos de las polis griegas con un objetivo común: ser conquistadores. Estos triunfaron sobre el Imperio Persa y se apoderaron de los territorios de Mesopotamia y Egipto. Sus victorias los han llevado tan lejos que incluso han llegado a las fronteras de la India.
Esta expansión generó la mezcla de la cultura griega clásica con la cultura de Oriente. Este período nacido del avance imperial de las tropas de Alejandría se denomina helenístico. El imperio, sin embargo, no duró mucho tiempo juntos. Alejandro murió en el 323 a. C. cuando solo tenía 33 años.
Cuando murió, los comandantes se disputaban el liderazgo del imperio. Los reclamos dieron lugar a desacuerdos, y los vastos territorios terminaron divididos en tres reinos y varias satrapías (gobernadores).
La desintegración del imperio griego
Las líneas más importantes que surgieron de la división imperial fueron las establecidas por los generales Ptolomeo, que gobernaba Egipto, y Seleuco, que gobernaba Mesopotamia y Siria. Sin embargo, después de décadas de dominación por parte de sus descendientes, sucumbieron al poder emergente de Roma.
En 146 a. C., el ejército romano derrotó a la Liga Aquea en Corinto. El Imperio seléucida se derrumbó durante el siglo I aC La última dinastía en pie fue la de los Ptolomeos.
Finalmente, en el 31 a. AD, las fuerzas de Cleopatra VII, el último gobernante ptolemaico de Egipto, fueron derrotadas en la batalla de Actium. Su fracaso convirtió al último gran reino griego en una provincia romana. La influencia de Grecia solo se mantendría a través de su arte, cultura e idioma durante los siglos venideros.
Bibliografía
Finley, Moses (2000) Antigua Grecia. Economía y sociedad. Cuaderno editorial. Madrid.
Finley, Moses (1982) Primera Grecia: la Edad del Bronce y la Edad Arcaica. WW Norton & Co. Nueva York.
Ober, Josiah (2015) El ascenso y la caída de la Grecia clásica. Prensa de la Universidad de Princeton. Princeton.
Petit, Paul and Laronde, André (2014) Civilización helenística. Jugo editorial. México.
Ver también:
- Helenismo.
- arte helenístico.