Te explicamos qué es una erupción volcánica, los tipos de erupciones, sus causas y sus consecuencias. Además, medidas de seguridad.
¿Qué es una erupción volcánica?
Erupción volcánica es un espectáculo de magma (masa de rocas fundidas, líquidos y gases) en las profundidades de la Tierra, donde la temperatura es extremadamente alta. Allí se genera una fuerte presión que empuja el magma hacia la superficie, filtrándose a través de grietas en el suelo y volcanes.
Dependiendo de la composición de la magna, algunas erupciones volcánicas pueden ser explosivas y los sedimentos expulsados pueden alcanzar los 20 kilómetros de altura. Una erupción de esta magnitud es un fenómeno raro y representa un riesgo ambiental porque su efecto puede alterar el clima durante años.
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Tipos de erupción volcánica
Las erupciones volcánicas difieren en su tipo de explosividad, que depende de factores como la temperatura, la composición, la viscosidad y los elementos disueltos en el magma. Las erupciones volcánicas pueden ser:
- Erupciones efusivas. Aquellas en las que el magma asciende por la superficie del volcán en forma de lava o líquido viscoso, con baja concentración de gas.
- erupciones explosivas. Aquellas en las que el magma retiene gran cantidad de gas, adquiere mayor presión a medida que asciende a la superficie terrestre y emerge con gran fuerza, en forma de fragmentos sólidos denominados piroclastos.
Además, las erupciones volcánicas se subdividen según la geología de la que emergen y pueden ser:
- erupciones magmáticas. Se producen cuando el magma sube a la superficie en forma de lava, ceniza o piedra pómez. Dependiendo de la forma del volcán, se denominan erupciones de Islandia, Hawai, Vulcan, Plineian y Luchana.
- Erupciones freatomagmáticas. Se producen cuando el magma interactúa directamente con una gran masa de agua (como en el océano, el mar o las aguas subterráneas), por lo que la magnitud de la explosión submarina no siempre se puede ver desde la superficie de la Tierra. Dependiendo de la forma del volcán, hablamos de erupciones Surtseyan, submarinas o subglaciales.
- Erupciones freáticas. Se producen cuando el magma (que se encuentra a una temperatura extremadamente alta entre 600° y 1100° C) entra en contacto con un volumen de agua que se calienta repentinamente, generando vapor a muy alta presión. Se produce una gran explosión formada por vapor, agua, cenizas y sedimentos, pero a diferencia de otros tipos de erupciones, el magma no suele ascender a la superficie terrestre.
Causas de las erupciones volcánicas
Una erupción volcánica (cuando el magma intenta subir a la superficie de la tierra) ocurre porque las placas tectónicas se mueven (ya sea porque se están separando o porque se empujan entre sí, lo que hace que se superpongan) y el magma más profundo comienza a subir entre los huecos que dejan las placas.
A medida que el magma sube se forman burbujas que contienen gas e intentan fluir hacia la superficie. Cuando la consistencia magmática es más espesa, estas burbujas ya no pueden fluir fácilmente y acumulan más y más presión, hasta que se produce la explosión.
Otra forma de erupción volcánica ocurre cuando una masa de agua subterránea entra en contacto con magma extremadamente caliente. La temperatura del agua sube bruscamente y se produce una explosión de vapor junto con restos de sedimentos, pero el magma continúa subiendo a la superficie.
Consecuencias de las erupciones volcánicas
Entre las principales consecuencias de las erupciones volcánicas se encuentran:
- El traslado de poblaciones. Muchas comunidades enteras se ven obligadas a abandonar sus tierras para escapar de la lava que es capaz de destruir todo a su paso (en algunos casos ha sepultado pueblos enteros). Una vez que la explosión se detiene, el entorno circundante se ve empañado por nubes de ceniza que dificultan la visión y la respiración.
- Escasez temporal de alimentos y agua. Los materiales calientes que emanan del volcán se mezclan con las corrientes de agua y forman un lodo que continúa moviéndose sobre la superficie de la tierra. Los suelos fértiles se destruyen y el agua potable se vuelve imbebible durante mucho tiempo.
- Cambio climático global. En el caso de erupciones volcánicas explosivas, el diámetro de impacto de la ceniza afecta la superficie terrestre y la atmósfera provocando cambios climáticos duraderos, incluso a escala global. Dependiendo de la composición del magma, la ceniza resultante puede afectar las temperaturas haciéndolas más calientes o más frías de lo normal.
Medidas de seguridad en caso de erupción volcánica
Lo más importante cuando se vive en una zona cercana a un volcán es ir a las autoridades locales para proporcionar toda la información necesaria.
Sin embargo, hay algunas precauciones generales de seguridad a tener en cuenta en caso de que sea testigo de una erupción volcánica. Por ejemplo:
- Manténgase alejado de las áreas donde hay volcanes. que han sido detectados como activos.
- Si vive cerca de un área con un volcán activo, conoce una ruta de escape y tener un vehículo que siempre tenga reserva de combustible.
- Conoce el plan de emergencia establecidas por las autoridades locales para saber cuáles son las rutas de evacuación y los puntos de encuentro acordados.
- Tener un botiquín de emergencia que contenga: gafas de seguridad o máscara, linterna, ropa que proteja las extremidades y una radio con baterías cargadas.
- Si por alguna razón no se puede evacuar el área, cerrar puertas y ventanas herméticamentey bloquear cualquier otra abertura que comunique con el exterior (como la chimenea) para evitar la entrada de cenizas.
- La ceniza volcánica es una roca pulverizada extremadamente dañina. Esto dificulta la respiración y también puede dañar los motores y la maquinaria, por lo que es importante evitar cruzar una nube de ceniza. Si el coche se queda en medio de la calzada, es fundamental desplazarlo hacia un lado para evitar accidentes.
- Las cenizas pueden hacer que los caminos estén resbaladizos, por lo que se recomienda evitar caminos sinuosos entre los valles. Es importante conducir a baja velocidad para no perder el control en caso de imprevistos.
- Evitar depresiones en el suelo donde los gases más dañinos tienden a acumularse y pueden permanecer incluso mucho tiempo después de la erupción volcánica.
Volcanes de mexico
En México hay cerca de 2,000 volcanes identificados como inactivos, por lo que no representan ningún peligro. Sin embargo, también hay 12 volcanes activos distribuidos en el centro-sur del país, como los volcanes de Colima y Popocatépetl, los cuales son monitoreados las 24 horas del día.
Se estima que el 75% de la población de México vive en zonas cercanas a un volcán. El daño que puede causar una erupción volcánica depende del tipo de explosión. Por ejemplo, si se trata de una erupción de lava ardiente, el daño será mayor que si se trata de una erupción de vapor y ceniza.
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Referencias
- Video «Seis tipos de erupciones» en Encyclopedia Britannica.
- “Erupciones Volcánicas” en IFRC.
- “¿Cómo entran en erupción los volcanes? en Usgs.gov.
- «Tipos de erupciones volcánicas» en Inpres.
- «¿Por qué hacen erupción los volcanes?» en la BBC.
- «Consecuencias de las erupciones volcánicas» en ESKP.
- «Medidas de seguridad en caso de erupción volcánica» en National Geographic.
- “Volcanes: Medidas de Autoprotección” en Protección Civil.
- “Estos son los 12 volcanes activos de México” en El Financiero.