Te explicamos qué es un meridiano y qué es el meridiano de Greenwich. Además, te contamos cómo se relacionan con los husos horarios y los paralelos.
¿Qué es un meridiano?
Un meridiano Es una de las líneas imaginarias en que se divide el globo terrestre y que conecta el Polo Norte con el Polo Sur.. Los meridianos tienen forma de semicírculo y dividen el planeta en segmentos longitudinales de 15° sexagesimales cada uno (como los segmentos de una mandarina), lo que permite determinar la longitud de cualquier punto del globo y también establecer los husos horarios. de cada región.
La palabra «meridiano» proviene del latín meridianoque significa «relacionado con el mediodía» (meridianos), ya que todas las personas a lo largo de la línea imaginaria del mismo meridiano, sin importar en qué hemisferio se encuentren, experimentarán el mediodía solar al mismo tiempo (pero no con la misma intensidad). Esto se debe al movimiento de rotación de la Tierra.
Junto con los paralelos, los meridianos dividen la superficie del planeta en cuadrantes, y así establecer un sistema de coordenadas geográficas, útil para localizar cualquier punto de la superficie planetaria. Para ello, sin embargo, fue necesario elegir un meridiano principal o «cero» a partir del cual empezar a contar (que es el meridiano de Greenwich), y un paralelo principal o «cero» (que es el ecuador) que divide la Tierra en dos hemisferios.
Estas determinaciones se hicieron de manera convencional a fines del siglo XIX, debido a la necesidad de organizar las zonas horarias en una economía cada vez más internacionalizada.
Ver también: puntos cardinales
Meridiano de Greenwich
El meridiano de Greenwich, también llamado meridiano cero o meridiano principal, Es el principal o base, a partir del cual se inicia el cómputo de los demás meridianos del planeta.. Es decir, es el punto de partida de los sexagesimales a 0°, de manera que los meridianos que lo siguen hacia el este acumulan los grados en sentido positivo (15°, 30°, etc.) y los que lo siguen en dirección oeste acumulando grados en la dirección negativa (-15°, -30° y así sucesivamente).
Meridiano de Greenwich Fue elegido para ser el meridiano cero en la Conferencia Internacional de Meridianos celebrada en 1884. en Washington, en los Estados Unidos, ya que era necesario estandarizar los husos horarios y elegir un solo meridiano principal, para que hubiera un «día universal» y que se pudieran determinar las horas de los diferentes lugares.
La elección del meridiano que pasa por Greenwich, zona de Londres donde se ubicaba el Royal Observatory of Greenwich, se debió a que ya lo usaban la mayoría de los marineros y eso convenía a las naciones poderosas de la época. Francia y algunas otras naciones no estuvieron de acuerdo y continuaron usando el meridiano que pasa frente al Observatorio de París en sus mapas durante algún tiempo.
La extensión del meridiano de Greenwich al otro lado del planeta, es decir, la extensión de esta línea para crear una circunferencia, determina la línea de fecha internacional en la región del Océano Pacífico, también llamada antimeridiano. Esto significa que en este punto del planeta se considera que ha comenzado cada nuevo día del calendario.
Más sobre: Meridiano de Greenwich
Zonas horarias y meridianos estándar
Los meridianos dividen la Tierra en 24 regiones idénticas, cada una de las cuales se considera una zona horaria., es decir, una región que comparte una zona horaria de hora universal coordinada (UTC) o hora estándar mundial. Entre dos meridianos hay una separación de 15° en la circunferencia del planeta.
Esta división planetaria permite que los tiempos de cada región sean comparables y convertibles entre sí, y así tener una forma de calcular el clima en cualquier región del planeta. Este cálculo es particularmente útil para el comercio internacional y para países con un gran territorio, cuyas poblaciones tienen diferencias horarias.
Entonces, cada zona horaria corresponde a una hora específica, determinado por tu meridiano estándar y calculado a partir del meridiano cero (el meridiano de Greenwich), sumando o restando horas en función de tu proximidad geográfica o distancia. Así, el huso horario aumenta en el este (+1, +2, +3 horas, etc.) y disminuye en el oeste (-1, -2, -3 horas, etc.) a partir del meridiano cero.
Es por esto que los tiempos internacionales se expresan con la abreviatura GMT (Meridiano de Greenwich«meridiano de Greenwich). Por ejemplo:
- Argentina: GMT -3.
- Bolivia: GMT -4.
- Colombia: GMT -5.
- México: GMT -6.
- Hawái: GMT -10.
- Noruega: GMT +1.
- Madagascar: GMT +3.
- Pakistán: GMT +5.
- China: GMT +8.
- Japón: GMT +7.
- Islas Marshall: GMT +12.
Estas determinaciones, sin embargo, más que una razón estrictamente geográfica, muchas veces responden a convenciones de carácter político. El territorio de algunas naciones grandes, como Estados Unidos, Rusia o Canadá, a menudo abarca dos o más zonas horarias diferentes.
Más en: Zonas horarias
Meridianos y paralelos
Si los meridianos son las líneas imaginarias que se dibujan de polo a polo (es decir, longitudinal o verticalmente), los paralelos son líneas imaginarias similares pero dibujadas en una dirección latitudinal (transversal u horizontal).
Es decir que los paralelos son semicírculos que dividen el globo en dos, y que están separados entre sí por grados sexagesimales: 15°, 30°, 45°, 60° y 75°, ambos en sentido positivo ( hacia el Polo Norte) y en sentido negativo (hacia el Polo Sur), utilizando el paralelo cero como punto de partida, es decir, el ecuador terrestre.
El resultado de esta segmentación del globo terrestre son las zonas climáticas del planeta, es decir las regiones latitudinales que presentan características climáticas similares, y que están delimitadas por los principales paralelos: el ecuador, el trópico de Cáncer, el trópico de Capricornio, el Círculo Polar Ártico y el Círculo Polar Antártico. Estas zonas climáticas son:
- zonas intertropicalesubicado entre el ecuador y los trópicos de Cáncer y Capricornio.
- zonas templadasubicado entre los Trópicos de Cáncer y Capricornio, y los Círculos Polares Ártico y Antártico respectivamente.
- Áreas glaciaressituado por encima de las líneas polares del Ártico y la Antártida, respectivamente.
Más en: Meridianos y paralelos
Latitud y longitud
A partir de la división del globo terrestre por meridianos y paralelos, es posible determinar la ubicación de cualquier punto a través de dos datos geográficos específicos: la longitud (determinada por los meridianos) y la latitud (determinada por los paralelos).
- Longitud. Es la distancia (expresada en arco o ángulo) entre el punto seleccionado y el meridiano de Greenwich, determinada por el meridiano que pasa por este punto. Los puntos al este del meridiano principal tendrán una longitud positiva (o al este, E) y los puntos al oeste tendrán una longitud negativa (o al oeste, O), en una escala de 0° a 180°.
- Latitud. Es la distancia (expresada en arco o ángulo) entre el punto seleccionado y la recta que traza el ecuador, determinada por el paralelo que pasa por este punto. Los puntos al norte del ecuador tendrán una latitud Norte (N) y los que estén al sur del ecuador tendrán una latitud Sur (S), en una escala de 0° a 90°.
Estos dos datos se combinan para formar el sistema de coordenadas, escrito entre paréntesis (latitud, longitud). Para refinar la localización, se utilizan unidades por debajo del grado sexagesimal, como minutos (‘) y segundos (»). Por ejemplo, las coordenadas de algunas de las principales capitales de Europa son:
- Londres, Inglaterra: latitud 51° 30′ 30″ Norte y longitud 0° 7′ 32″ Oeste (51° 30′ 30″ N; 0° 7′ 32″ O).
- Berlín, Alemania: latitud 52° 31′ 28″ Norte y longitud 13° 24′ 38″ Este (52° 31′ 28″ N; E).
- París, Francia: latitud 48° 51′ 12″ Norte y longitud 2° 20′ 56″ Este (48° 51′ 12″ N; 2° 20′ 56″ E).
- Madrid, España: latitud 40° 24′ 59″ norte y longitud 3° 42′ 09″ oeste (40° 24′ 59″ N; 03° 42′ 09″ O).
- Roma, Italia: latitud 41° 53′ 30″ Norte y longitud 12° 29′ 39″ Este (41° 53′ 30″ N; 12° 29′ 39″ E).
Más en: Latitud y longitud
Las referencias
- «Meridiano» en Wikipedia.
- «Paralelo» en Wikipedia.
- «Etimología de Meridiano» en el Diccionario Etimológico Español en línea.
- «Meridianos y Paralelos» en Rebumbios del Gobierno de Canarias (España).
- «Meridiano (Geografía)» en Encyclopaedia Britannica.