Te explicamos qué es la Fosa de las Marianas, dónde está y cómo se formó. Además, te contamos cómo es la vida submarina allí.
¿Qué es la Fosa de las Marianas?
La Fosa de las Marianas es una depresión en el fondo del océano, es decir, una fosa oceánica o fosa, considerada la zona más profunda de los océanos conocidos. Ubicado en el Océano Pacífico y con forma de media luna, es un hundimiento de aproximadamente 2.550 km de largo y 69 km de ancho, cuyo punto más profundo conocido está a unos 11 km por debajo de la superficie del mar.
Este hoyo toma su nombre de su proximidad a las Islas Marianasun archipiélago formado por los picos de varias montañas volcánicas submarinas y situado a unos 200 km al oeste de la fosa, cuyo nombre proviene, por su parte, del de Mariana de Austria (1634-696), esposa del rey Felipe IV de España.
Por otro lado, en el extremo sur de la fosa se encuentra un pequeño valle oceánico conocido como Challenger’s Deep, cuyo nombre proviene de el barco que descubrió esta fosa oceánica entre 1872 y 1876: la corbeta británica HMS retador.
Al igual que en otras fosas oceánicas, en el fondo de la Fosa de las Marianas la luz solar es escasa, por lo que las aguas se oscurecen y se vuelven heladas, registrando temperaturas entre 1 y 4°C. Además, el peso de la columna de agua a tales profundidades genera una presión equivalente a más de mil veces la de la atmósfera en la superficie del mar.La vida en estas regiones complejas se ha adaptado a las condiciones circundantes y, por lo tanto, es significativamente diferente de la vida en las regiones superficiales de los océanos.
Ver también: forma de relieve del océano
Ubicación de la Fosa de las Marianas
La trinchera de las marianas Se encuentra a 200 km al este de las Islas Marianas en el Océano Pacífico.cerca de Guam ya cierta distancia de las costas de Japón, Taiwán, Filipinas y Papua Nueva Guinea.
La fosa en forma de media luna se extiende por 2.550 kilómetros y se hunde 11 kilómetros bajo la superficie del mar: una profundidad tan grande que la montaña más alta del planeta, el monte Everest, podría estar sumergida allí (8849 m) del Himalaya, y su cumbre estaría a casi dos kilómetros por debajo de la superficie.
Formación de la Fosa de las Marianas
La formación de la Fosa de las Marianas se debe, como ocurre con la mayoría de las fosas oceánicas, a la encuentro de dos placas tectónicas: en este caso, la placa del Pacífico y la placa de Mariana. Este choque provocó que el primero se hundiera bajo el segundo, es decir, penetrara en las profundidades del planeta, lo que generó un importante hundimiento del fondo marino.
Las regiones cercanas a la mayoría de las fosas oceánicas exhiben una actividad sísmica significativa, ya que son regiones inestables en las que tienden a ocurrir terremotos y volcanes submarinos.
La vida en la Fosa de las Marianas
Al contrario de lo que se pueda pensar, la vida en las profundidades del abismo de las Marianas no es una rareza. Por supuesto, debido a que las condiciones de temperatura, presión y luz son tan extremas, la vida difiere considerablemente de la que se puede encontrar en la superficie. Por ejemplo, la vida vegetal es inexistente, ya que es imposible realizar la fotosíntesis.
A cambio, la fauna incluye un grupo de animales ciegos o bioluminiscentes (es decir, capaz de generar luz con ciertas partes del cuerpo), caracterizado por metabolismos muy lentos y cuerpos diseñados para nadar con el mínimo esfuerzo. En un ambiente tan hostil, los animales tienden a ser solitarios. Por su parte, la depredación y la lluvia de nutrientes en forma de desechos, que caen desde las regiones superiores del océano, son la única fuente de alimento.
La mayoría de las especies animales en la Fosa de las Marianas Tienden a habitar a profundidades de 8 kilómetros. y disminuyen notablemente en número a medida que se cruza este límite. El fondo del pozo ha sido descrito por James Cameron como «un viaje a la soledad absoluta».
Entre los seres vivos observados en la Fosa de las Marianas se conocen:
- Microorganismos protistas unicelulares gigantes, pertenecientes a la clase xenofoforea.
- Pequeños crustáceos (anfípodos) similares a los camarones.
- Peces gelatinosos de cuerpo flexible con bocas grandes y orgánulos para atraer presas desprevenidas.
- Cefalópodos y otros pequeños invertebrados marinos, como gusanos, esponjas y medusas.
- Pequeñas anguilas y otros animales alargados y translúcidos.
Ver también: Animales marinos
Exploración y descubrimientos en la Fosa de las Marianas
Desde su descubrimiento en el siglo XIX, la Fosa de las Marianas ha sido un lugar enigmático que plantea un desafío importante para la exploración y la navegación científica.
El primer descenso tripulado a sus profundidades tuvo lugar en 1960., por medio de un barco submarino comandado por el explorador suizo Jacques Piccard (1922-2008); Y la más reciente data de 2012cuando el director estadounidense James Cameron (1954-) llegó al lecho de la tumba a bordo del submarino Deepsea Challenger. Hubo exploraciones posteriores no tripuladas de la trinchera por parte de científicos rusos.
Entre los descubrimientos más importantes realizados en la Fosa de las Marianas se encuentran:
- El pez más profundo del planeta.en particular el Pseudoliparis swireiconocido como «pez caracol de Mariana», un animal de apenas 20 cm de largo, con un cuerpo rosado translúcido y un esqueleto incompleto.
- Un grupo de protistas unicelulares gigantes. conocidos como xeophiophores, que ocurren solo en las zonas hadales del fondo del océano, de las cuales aún no se sabe mucho.
- Un conjunto de «virus gigantes» hasta ahora desconocidos, pertenecientes a las familias Mimiviridae Y Phycodnaviridaecuyo tamaño supera al de muchas especies de bacterias.
- bote de basura de plasticocomo bolsas y otros restos de actividades humanas.
Continuar con: Animales acuáticos
Las referencias
- «Fosa de las Marianas» en Wikipedia.
- «Fosa oceánica» en Wikipedia.
- «Lo que hay en el fondo del planeta» en El Universal (México).
- ‘Fosa de las Marianas: Imágenes del hallazgo de Víctor Vescovo, el récord de la inmersión más profunda’ en BBC News Mundo.
- «La fosa de las Marianas: el lugar más profundo de la Tierra» en National Geographic.
- “Fosa de las Marianas (fosa, Océano Pacífico)” en The Encyclopaedia Britannica.