Te explicamos qué es la sismología, para qué sirve y qué es un sismógrafo. Además, qué es la tectónica de placas y la escala de Richter.
¿Qué es la sismología?
Sismología o sismología Es una disciplina científica que forma parte de la geofísica y estudia la propagación de las ondas sísmicas. (ondas de movimiento) en el interior y en la superficie del planeta, resultado de los movimientos de las placas tectónicas de la corteza terrestre. Dicho de forma más sencilla, es la ciencia que estudia los terremotos y otros fenómenos similares.
Los intereses de la sismología son diversos, no solo se interesa por los temblores y terremotos, sino también por las dinámicas tectónicas que dan lugar a diversos tipos de relieves en la superficie terrestre, maremotos, tsunamis y las vibraciones que acompañan a las erupciones volcánicas. . En general, podemos decir que es una disciplina interesado en los movimientos de la corteza terrestre, las tensiones que estos provocan y el impacto que todo esto tieneo pueda tener, en la vida y especialmente en la humanidad.
Es una disciplina en contacto con otras ramas de la geofísica, como la geología, y con otras ciencias como la geografía, la mecánica ondulatoria y la química. Por un lado, aporta conocimientos para la comprensión de la dinámica del planeta, y, por otro lado, ayuda a anticipar eventos catastróficos y minimizar su impacto en la sociedad.
Ver también: falla geológica
¿Para qué sirve la sismología?
Los objetivos de la sismología son:
- Estudiar la propagación de ondas sísmicas en el interior del planeta, que revela información sobre la composición del interior de la Tierra: qué materiales, en qué disposición, según qué estructuras.
- Responde a la pregunta sobre el origen de los terremotos. y conocer los diferentes tipos que existen: temblores, terremotos, maremotos, entre otros, así como sus fenómenos asociados: tsunamis, deslizamientos, etc. Esto es para entenderlos mejor.
- Estrategias de Diseño para la Prevención de Terremotos que salvan vidas y minimizan los daños por temblores. Esto puede suceder, por ejemplo, proporcionando información clave sobre materiales y técnicas para la industria de la construcción, o diseñando manuales de manejo de terremotos.
- Recolectar información sísmica que puede ser útil para otras disciplinas y el conocimiento, para ampliar el conocimiento científico.
Historia de la sismología
Aunque los terremotos han existido desde los inicios de la humanidad y siempre han sido recordados como eventos cataclísmicos, su estudio científico es bastante reciente. Hay registros de terremotos de hace al menos 3.000 años en la antigua Chinay la mayoría de ellos fueron interpretados como síntomas del fin del mundo o retribución divina, según las creencias de cada civilización antigua.
Sin embargo, también hubo filósofos y pensadores que se preguntaron si no hubo un origen natural de estos fenómenos terrestres: individuos que hoy pueden ser considerados como los precursores de la sismología. Entre ellos se encuentran el griego Tales de Mileto (c. 624-c. 546 a. C.), Anaxímenes de Mileto (c. 590-c. 528 a. C.), Aristóteles de Estagira (384 -22 a. C.) y el chino Zhang Heng (78-139 dC) de la dinastía Han, inventor del primer sismógrafo.
Aún así, Las primeras hipótesis científicas sobre el origen de los terremotos surgieron entre los siglos XVII y XVIII.. El científico y sacerdote jesuita alemán Athanasius Kircher (c. 1601-1680) propuso que eran el resultado del fuego que ardía en el interior de la Tierra, mientras que el médico inglés Martín Lister (1639-1712) y el químico francés Nicolás Lémery (1645 – 1715) las atribuyó a «explosiones químicas» que tendrían lugar en el corazón del planeta.
Los primeros experimentos sismológicos tuvieron lugar a mediados del siglo XIX., y sentó las bases para una sismología más bien instrumental. El inventor irlandés Robert Mallet (1810-1881) jugó un papel importante en ella, y fue él quien acuñó el término «sismología», de las palabras griegas seismos («terremoto») y logotipos (“conocimiento” o “tratado”).
Desde principios del siglo XX, los primeros avances reales en la comprensión de los terremotos trajeron consigo un mejor conocimiento del interior de la Tierra, y por tanto en 1960 apareció la teoría de la tectónica de placaslo que dio sentido al conocimiento acumulado hasta entonces y permitió un modelo global unificado de los fenómenos sísmicos terrestres.
¿Qué es un sismógrafo?
Un sismógrafo o sismómetro. Es un dispositivo diseñado para medir terremotos y otros movimientos telúricos (es decir, de tierra) menores.. En su versión moderna, fue creado por el escocés James David Forbes (1809-1868) en 1842, y consiste en un péndulo cuya masa le permite permanecer inmóvil apelando a la inercia, para poder percibir y apuntar una hoja de papel usando una herramienta gráfica, las vibraciones de la corteza terrestre.
Actualmente, los sismógrafos son herramientas utilizadas continuamente para monitorear la actividad tectónica de la corteza terrestre, para detectar y clasificar terremotos y erupciones volcánicas que ocurren en diferentes partes del mundo. Unos se utilizan en la superficie y otros en las profundidades del fondo marino, para captar con la mayor claridad posible las ondas P (primarias) y S (secundarias) que reverberan hacia la superficie.
¿Qué es la tectónica de placas?
Placas tectónicas o tectónica global es la teoría científica que explica la estructura y la dinámica del movimiento de la litosfera terrestre, es decir, la capa más externa y fría del planeta. Según sus postulados, la corteza terrestre está compuesta por placas tectónicas o placas litosféricas, sólidas y de unos 100 km de espesor, que se mueven sobre el manto terrestre, compuesto por roca fundida en estado semilíquido.
Este cambio tectónico es extremadamente lento y gradual., pero variable según la ubicación y las condiciones. La dorsal del Pacífico oriental cerca de la Isla de Pascua, por ejemplo, se mueve a un ritmo de 15 cm por año, mientras que la dorsal del Ártico en el Polo Norte sólo se mueve 2,5 cm por año. En todo caso, Las placas en movimiento chocan y rozan contra otras placas, generando una tensión masiva que, cuando se libera, provoca precisamente terremotos. y temblores
Esta teoría no sólo explica el origen de los terremotos, sino también las depresiones en la corteza terrestre y la orogenia, es decir, la aparición de montañas: cuando dos placas se encuentran de frente, la más densa de las dos puede hundirse debajo de la otra (generando una subducción o depresión) o el encendedor puede plegarse sobre sí mismo (generando una cadena montañosa). La topografía de la Tierra es así el resultado de milenios de desplazamientos tectónicos y choques de esta misma naturaleza.
¿Qué es la escala Richter?
También conocida como la escala de magnitud local (metroI), Escala de Richter Es una escala logarítmica utilizada en estudios sismológicos alrededor del mundo para expresar la intensidad de los terremotos., es decir, la cantidad de energía que libera la corteza terrestre cuando se estremece. Su nombre rinde homenaje a su creador, el sismólogo estadounidense Charles Francis Richter (1900-1985), quien, junto con el alemán Beno Gutenberg (1889-1960), diseñó por primera vez la escala en 1935.
La escala de Richter ha supuesto un paso adelante en la estandarización de los estudios sismológicos en todo el mundo, pero su uso es bastante limitado. Se utiliza para medir, en una escala de 2,0 a 6,9, la intensidad de los terremotos que se han producido, siempre que se produzcan entre 0 y 400 kilómetros de profundidad. Para valores por encima de esta escala, la escala sismológica de magnitud de momento (metrow), capaz de medir terremotos extremadamente intensos con mayor precisión.
Entonces, a pesar de lo que comúnmente se dice, no hay tirones de la «escala de Richter de 7 puntos», ya que la escala solo sube a 6.9.
Más en: escala Richter
Las referencias
- «Sismología» en Wikipedia.
- “¿Qué es la sismología? en el Instituto Geográfico Nacional (España).
- “Apuntes de Sismología” en la Universidad Nacional de Tucumán (Argentina).
- «Placas Tectónicas» en el Servicio Geológico Mexicano.
- «Sismología» en la Enciclopedia Británica.