Te explicamos qué es el relieve continental, sus características y cómo son sus formas. También lo que es el terreno del océano.
¿Qué es el relieve continental?
En geografía se habla de relieve continental o relieve emergido para designar las diferentes formas que adquiere la litosfera terrestre en su superficie, siempre que no esté cubierta por los océanos. En esto se diferencia del relieve oceánico, y juntos constituyen el relieve terrestre, es decir el relieve de nuestro planeta.
Como su nombre indica, el relieve continental es propio de las plataformas emergidas de la superficie terrestre, es decir de los continentes. Este tipo de relieve también incluye la superficie de las islas, ya que sobresalen del agua, y en total se estima que cubren el 30% de la superficie total de nuestro planeta.
Dado que la corteza terrestre sumergida y la expuesta al aire están sujetas a procesos físicos y erosivos diferentes, es lógico que tengan características muy diferentes y que se estudien por separado.
Sin embargo, en ambos casos, el relieve terrestre está sujeto a fuerzas geológicas milenarias, que a lo largo de los siglos modifican el relieve y transforman la superficie del planeta, a lo largo de lo que se denomina el ciclo geológico.
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Características del relieve continental.
En general, el relieve continental se caracteriza por:
- Como hemos dicho, es característico de la emergió parte de la litosferaes decir, es distinto de los accidentes geográficos oceánicos o sumergidos.
- Tiene grandes irregularidades. debido a la acción erosiva y sedimentaria del viento, la lluvia y los ríos, así como a los movimientos tectónicos a lo largo del tiempo.
- Por las mismas razones, siempre es un terreno cambianteaunque a un ritmo tan lento que los seres humanos apenas podemos percibirlo.
Formas continentales en relieve
El relieve continental es muy variado y sus diferentes formas se producen como resultado de numerosas fuerzas geológicas y erosivas a lo largo de millones de años. Estos formularios son:
- montañas, sierra y cordilleras. Son elevaciones naturales en el paisaje, formadas por el plegamiento de la litosfera debido a la tensión entre dos placas tectónicas opuestas. Alcanzan alturas superiores a los 600 metros y suelen tener formas puntiagudas, con muchos picos, cuando son montañas jóvenes; mientras que las antiguas montañas tienen cimas redondeadas debido a la acción erosiva de los elementos. Cuando están presentes en gran número, pueden denominarse sierras (grupos de montañas regulares), cordilleras (grupos de montañas altas) o sistemas montañosos (grupos de sierras o cadenas montañosas). Cuando se trata de elevaciones más pequeñas, podemos hablar más bien de colinas o cerros. Ejemplos de montañas son los Urales, los Pirineos y el famoso Aconcagua.
- Valles. Los valles son depresiones o partes bajas que se forman entre montañas o cadenas montañosas cercanas entre sí, y consisten en llanuras de diferentes tamaños, atravesadas muy a menudo por ríos que descienden de la montaña. Los valles generalmente tienen forma de «U» o «V», dependiendo de si se formaron por erosión glacial o erosión fluvial, respectivamente. Ejemplos de este relieve son el Valle de Caracas, donde se construyó la capital venezolana, o el Valle de la Luna, en el Desierto de Atacama, Chile.
- bandejas También llamadas mesetas, son elevaciones comprendidas entre los 600 y los 5000 metros sobre el nivel del mar, en cuyas cumbres existe una planicie o planicie. Proceden de la particular erosión de las montañas y suelen tener profundos cerros en sus laderas. Ejemplos de mesetas son el Altiplano Andino, donde se ubica la Quebrada de Humahuaca en el norte argentino, o la meseta tibetana, cuya altitud promedio ronda los 4.500 metros y tiene una vasta extensión de 2,5 millones de km.de ellos.
- llanuras o llanuras. Como su nombre indica, son largas extensiones de terreno plano o casi plano, generalmente ubicadas al nivel del mar o a unos pocos metros sobre el nivel del mar. Pueden tener elevaciones suaves (colinas o crestas) o consistir en vastas llanuras como las Grandes Llanuras de América del Norte, ubicadas en los estados de Nuevo México, Texas, Oklahoma, Wyoming, Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte.
- depresiones absolutas. Es el nombre que se le da a los desniveles de tierra bajo el nivel del mar, es decir, a las profundas depresiones en la superficie que pueden producirse como consecuencia de procesos de erosión o en cráteres formados por el impacto de meteoros, por ejemplo.
Alivio del océano
Hablamos de relieve oceánico o sumergido en el fondo de los océanos, es decir las formas que adquiere la superficie de la tierra bajo las diferentes capas de agua que forman los mares y océanos. Este relieve es notablemente diferente al emergido, ya que está sometido a enormes presiones submarinas y a un desgaste totalmente diferente.
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Referencias
- «Relieve de la tierra» en Wikipedia.
- «Relieve del océano» en Wikipedia.
- “Formas de relieve continental” en la plataforma TIC del Ministerio de Educación de España.
- “Relieve de la tierra” en el Servicio Meteorológico Mexicano.
- “Tipos de Relieve” en la Escuela Técnica Bernardino Rivadavia (Argentina).