Te explicamos qué es un golfo, la diferencia entre una bahía y un cabo. Además, cuáles son los principales golfos del mundo.
¿Qué son los campos de golf?
En geografía se le conoce como golfo o bahía una parte del mar que se adentra en la tierra, encerrada entre dos puntas o penínsulas. En principio, se pueden utilizar ambos términos para denominar a este tipo de accidentes geográficos costeros, pero en España se suele preferir golfo para las grandes masas de agua y bahía para las más pequeñas.
Es un tipo de accidentes geográficos de gran importancia económica y logística para la humanidad, ya que son ideales para la explotación turística y para la implantación de puertos y presas. Además, las costas de los golfos están generalmente protegidas de las altas mareas y otros fenómenos marítimos.
También puede ser que dentro de un golfo existan otras bahías más pequeñas, a las que se les suele llamar golfos, caletas, calas o calas. Del mismo modo, puede haber diferencias puntuales y puntuales entre estos términos: una cala, por ejemplo, es generalmente más pequeña que una bahía y está aún más «protegida» por la tierra firme.
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Los principales golfos del mundo
Los golfos más famosos del mundo son:
- Bahía de Bengala. El más grande del planeta, se encuentra en el noreste del océano Índico, en las costas de Sri Lanka, India, Indonesia, Bangladesh y Birmania, con una extensión de 2.172.000 kmde ellos de superficie, tanto es así que a menudo se le considera un mar.Está encuadrado entre la península de Malaca y el propio subcontinente indio, y por él desembocan importantes ríos como el Ganges, el Brahmaputra o el Meghna.
- Golfo de México. Ubicada en las costas de Estados Unidos (Estados de Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas) y México (Estados de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán), sus 1.550.000 kmde ellos de superficie están separados del resto del mar Caribe por la península de Florida, la isla de Cuba y la península de Yucatán.
- Golfo de Guinea. Situada en el Océano Atlántico oriental, en la costa de África Centro Occidental, abarca parte del territorio de Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, Santo Tomé y Príncipe. En el interior, el meridiano de Greenwich y el ecuador (el punto 0 de latitud y longitud) se cruzan y son 1.533.000 km.de ellos de superficie.
- golfo de alaska. Es un brazo del Océano Pacífico en el sur de Alaska, delimitado por la península de Alaska, la isla Kodiak y el archipiélago Alexander. Es un lugar de constante generación de tormentas, atravesado por la Corriente de Alaska, cuyos 1.531.000 kmde ellos de superficie cubren las costas de Alaska y Estados Unidos.
- Golfo de Carpentaria. Situada en la costa australiana, en el Mar de Arafura del Océano Pacífico, entre la Península del Cabo York y Arnhem Land. Su profundidad es relativamente poco profunda (no supera los 82 m) y se extiende a lo largo de 310.000 km.de ellos.
- Golfo de San Lorenzo. Situada al este de Canadá y comunicada con el Océano Atlántico Norte, tiene una profundidad media inferior a los 200 m y baja salinidad. Sobre su superficie de 259.000 kmde ellos Fluyen muchos ríos, el más importante de los cuales es el San Lorenzo (3058 km), y hay muchas islas grandes, como la Isla Anticosti, la Isla del Príncipe Eduardo y las Îles-de-la Madeleine, entre otras. Además, presenta el estuario de San Lorenzo, donde el agua salada del golfo sube a la del río del mismo nombre.
- Golfo pérsico. Uno de los golfos más conocidos del mundo, debido a la guerra que tuvo lugar en sus costas en 1990 y 1991, se encuentra entre Irán y la Península Arábiga, siendo así una prolongación del Océano Índico. Tiene una superficie de 233.100 kmde ellos con una profundidad media de 30 m, muy rica en vida marina y que baña las costas de Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudí, Bahrein, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Omán. Además, está conectado con el Mar Arábigo a través del Estrecho de Ormuz y el Golfo de Omán.
- Golfo de Vizcaya. Situada en el oeste de Europa, a orillas del Océano Atlántico, sus 225.000 kmde ellos en superficie, se extienden entre el cabo Ortegal en Galicia (España) y la punta de Pern en la isla de Ouessant, en Bretaña (Francia). Suele considerarse parte del mar Cantábrico y es una importante zona de explotación pesquera.
- Golfo de Aden. También llamado Golfo de Somalia, se encuentra en el Océano Índico, entre las costas del Cuerno de África y la Península Arábiga. Sus 220.000 kmde ellos de superficie bañan las costas de Somalia, Yemen, Somalilandia y Yibuti, y constituyen una vía de acceso muy importante al Golfo Pérsico, en plena ruta de extracción del petróleo, por el Mar Rojo con el que se comunica a través del Estrecho de Babel. – Mandeb.
- Golfo de Omán. Situada también en el Mar Arábigo, es decir en el Océano Índico, se comunica con el Golfo Pérsico a través del Estrecho de Ormuz y baña las costas de Omán, Emiratos Árabes Unidos, Irán y Pakistán. Tiene 181.000 km.de ellos superficie y enormes profundidades de hasta 3.692 metros.
- golfo de california. Mejor conocido como Mar de Cortés o Mar de Vermejo, se ubica en el Océano Pacífico, entre las costas mexicanas de los estados de Sonora y Sinaloa, y la península de Baja California. Posee un importante conjunto de islas dentro de sus 153.000 kmde ellos superficie, y sus mareas se encuentran entre las más intensas del planeta, con fluctuaciones de hasta 9 metros sobre el nivel del mar.
- Golfo de Tonkin. Situada en el Mar de China Meridional, entre los territorios costeros de China y Vietnam, y la isla de Hainan (perteneciente a China), se extiende a lo largo de 116.000 kmde ellos de superficie. Es un golfo poco profundo (60 m en promedio) y tiene muchas islas en su región noroeste.
Diferencia entre golfo, cabo y bahía
Como decíamos al principio, los términos golfo y bahía pasarían a ser esencialmente sinónimos: ensenadas rodeadas de tierra. Sin embargo, las bahías son golfos más pequeños. Mais dans d’autres langues, comme le portugais, seul le dernier terme est utilisé, il n’y a donc pas de délimitations aussi rigoureuses concernant le moment où l’on parle d’un golfe et celui où l’on parle d’ una bahía.
A cambio, los cabos o puntas son las extensiones de tierra que «abrazan» un golfo o una bahía, es decir, lo encierran y delimitan. Los cabos son fáciles de reconocer porque son puntas de tierra en el mar, a modo de penínsulas, y por ello suelen tener una incidencia importante en el flujo de las corrientes marinas costeras.
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Referencias
- «Golfo» en Wikipedia.
- «Forma de relieve costera» en Wikipedia.
- «Golfo» en el diccionario de la lengua de la Real Academia Española.