Te explicamos qué es la cordillera de los Andes, sus características y su ubicación. También, cómo se formó y cómo es su flora y fauna.
¿Qué es la Cordillera de los Andes?
La cordillera de los Andes Es una formación montañosa que atraviesa Sudamérica desde el occidente de Venezuela hasta la isla de Tierra del Fuego. y que forma parte de la geología del llamado Anillo de Fuego del Pacífico. Está formado por una serie de planicies altas y picos aún más altos, incluidos los volcanes más altos del hemisferio occidental.
Su nombre proviene de la palabra anti de la lengua quechua, con la que los pueblos incas de la región denominaron oriente geográfico. Según el Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616), en el antiguo imperio Inca (llamado tahuantinsuyoque significa «las cuatro esquinas de la Tierra») fue llamado antisuyo a la provincia oriental del imperio y anti a la cadena de montañas nevadas que la atravesaban.
La cordillera de los Andes no es totalmente homogénea, sino que comprende varios conjuntos de valles, llanuras y cumbres, a lo largo de tres regiones geográficamente diferenciadas, las cuales son:
Andes del Norte. Se extienden desde la depresión de Barquisimeto-Carora en el occidente de Venezuela hasta el nodo de Pasco o meseta de Bombón en Perú. Este conjunto, a su vez, se divide en tres cadenas montañosas:
- la cadena oriental Tiene su origen en Venezuela y termina en el sur de Colombia, y en la frontera entre ambos países se ramifica en la sierra de Mérida y la sierra de Perijá.
- la cordillera centralSeparada de la Cordillera Oriental por unos 400 km, se encuentra íntegramente en Colombia, desde el nudo de Almaguer o macizo colombiano, hasta la cordillera de San Lucas. Los ríos Cauca y Magdalena la bordean al oeste y al este respectivamente.
- rango oeste Se extiende al sureste desde el nudo de Pastos, en Colombia, hasta el nudo de Paramillo, donde se bifurca en diferentes sierras: Ayapel, San Jerónimo y Abibe. Esta cordillera forma un solo bloque de montañas con la región nororiental del Ecuador.
andes centrales. Se extienden desde territorio peruano hasta los nevados de Tres Cruces, en la frontera entre Chile y Argentina. Es la región más extensa de todo el complejo orográfico, con una elevación constante y continua, sin pasos inferiores a los 4.000 metros sobre el nivel del mar. Entrando en territorio boliviano, los Andes de esta región se ramifican en dos cadenas montañosas distintas, en medio de las cuales se encuentra el altiplano boliviano:
- La cordillera occidental o volcánicacaracterizada por la presencia de volcanes, se extiende desde el nodo Jucuri hasta el volcán Licancabur, y forma la frontera natural entre Bolivia y Chile.
- La cordillera central o real Se extiende desde los picos nevados de Chaupi Orco en el norte de Bolivia hasta el Cerro Zapaleri entre Bolivia, Chile y Argentina. En esta región abundan los glaciares, picos de más de 6.000 metros y nevadas altas.
Los Andes australes o australes. Se extienden desde Cerro Tres Cruces hasta Tierra del Fuego, a lo largo de la Patagonia del Cono Sur, sirviendo como frontera natural entre Chile y Argentina. A lo largo de su recorrido, se ramifica en tres subregiones, las cuales son:
- los andes áridos Se extienden hasta el Paso de Pino Hinchado, en el centro-sur de la cordillera, y presentan altas e importantes cumbres, como el Aconcagua, así como pasos secos, difíciles y escarpados, vecinos de la región desértica de Atacama.
- Los Andes Patagónicos se extienden al sur del Paso de Pino Hinchado y presentan un fuerte desnivel debido a la acción erosiva de los glaciares de la región ya la subducción tectónica de las placas. Presenta bosques patagónicos de altura y numerosos pasos de montaña que permiten el tránsito del húmedo viento del Pacífico. También abundan lagos, glaciares y volcanes.
- Los Andes Fueguinos Son una extensión de la cordillera de Tierra del Fuego, en el sector sur de Chile y Argentina. Se ubican inmediatamente al sur del Estrecho de Magallanes, extendiéndose hasta la Isla de los Estados, en territorio argentino.
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¿Dónde se encuentra la cordillera de los Andes?
La cordillera de los Andes es en Sur America. Allí cubre buena parte de la región, desde Venezuela hasta Tierra del Fuego, bordeando la costa del Pacífico del continente. En su camino atraviesa los territorios de siete países: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina.
¿Cómo se formó la Cordillera de los Andes?
La cordillera de los Andes formado en la era mesozoicamás precisamente a finales del Cretácico (hace entre 100,5 y 66 millones de años), debido a la convergencia de dos placas tectónicas: la placa de Nazca y la placa Sudamericana. La cordillera forma parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, como lo demuestra la presencia de importantes volcanes a lo largo de su recorrido, especialmente en las regiones colombo-ecuatoriana, boliviana y chilena.
Características de la Cordillera de los Andes
Las características generales de la cordillera de los Andes son:
- Se extiende a lo largo de 8.500 kilómetros, atravesando el territorio de siete países. Su ancho varía entre 250 y 750 kilómetros, y ocupa un área aproximada de 2.870.000 km.2.
- Es la principal cadena montañosa de América del Sur.el más grande de los cinco continentes y hogar de los volcanes más altos del planeta, que forman parte del Anillo de Fuego del Pacífico.
- Su altura media varía entre los 3000 y 5000 metros de altura, pero tiene muchos picos que superan esta medida. Sus tres puntos más altos son el Aconcagua (en Argentina) con 6.962 metros, el Nevado Ojos del Salado (entre Chile y Argentina) con 6.891 metros y el Monte Pissis (Argentina) con 6.795 metros.
- Comenzó a formarse hace entre 450 y 250 millones de añospor la acumulación de sedimentos del macizo brasileño, produciendo una depresión en la corteza terrestre que, hace 170 millones de años, comenzó a ascender por la subsunción de la placa de Nazca bajo la placa sudamericana.
- Hay evidencia de presencia humana en la zona desde hace al menos 12.000 años., poco después de la llegada de los humanos al continente americano. Actualmente, las ciudades más grandes ubicadas en la Cordillera de los Andes son Bogotá y Medellín (Colombia), Santiago (Chile) y La Paz (Bolivia).
Flora y fauna de la cordillera de los Andes
La vida en los Andes varía según la altura y la humedad de cada subregión de la cordillera. En estas regiones más altas y secas, la presencia vegetal es minoritaria.predominan los pastizales y arbustos bajos, las malezas rastreras de hoja ancha y los árboles son raros.
En cuanto a la fauna local, existen diferentes especies endémicas importantes, como los camélidos (guanacos, llamas o vicuñas) y el cóndor andino, actualmente en peligro de extinción, único en estas regiones y famoso por su gran tamaño. También hay depredadores como pumas y zorros colorados, y presas de buen tamaño como la vizcacha. Hay aves e insectos endémicos, especialmente mariposas. Además, hacia las regiones lacustres y humedales la biodiversidad aumenta considerablemente.
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Las referencias
- «Apéndice: Cordillera de los Andes» en Wikipedia.
- «Orogenia andina» en Wikipedia.
- “Qué es la Cordillera de los Andes” en la Universidad de Buenos Aires (Argentina).
- “Cordillera de los Andes (sistema montañoso, América del Sur)” en The Encyclopaedia Britannica.