Te explicamos qué es el reciclaje, qué tipos existen y cuáles son sus ventajas. Además, te contamos qué es la regla de las tres R.
¿Qué es el reciclaje?
El reciclaje es el proceso de reincorporar ciertos materiales usados y desechados a la cadena productiva. En otras palabras, Es el proceso de dar un nuevo uso a un determinado tipo de residuo, que se convierte en materia prima para nuevas elaboraciones.. Esto ahorra materiales básicos, ahorra energía y reduce el impacto ambiental de ambos productos (nuevos y reciclados).
Los materiales que se pueden reciclar se llaman reciclables.y son típicamente vidrio, papel, cartón, la mayoría de los metales ferrosos y no ferrosos, algunos tipos de plásticos, telas y textiles, madera y algunos componentes electrónicos. Hay otro tipo de materiales que también podrían ser reciclables, pero normalmente no lo son porque los elevados costes del proceso y la gran dificultad técnica que conlleva lo hacen antieconómico.
El reciclaje Es una forma de matizar o mitigar la acumulación de residuos propia de la vida industrial. y sociedad de consumo. Este es uno de los principales medios para combatir la contaminación por acumulación de desechos físicos, que consiste en la dispersión de elementos sólidos en el medio natural, donde su proceso de degradación es lento o en ocasiones imposible, y donde su presencia también se altera de manera impredecible. . la dinámica química y física del medio ambiente.
Un ejemplo de este tipo de contaminación se da con los vidrios rotos, como las botellas, que pueden actuar como una lupa y concentrar los rayos del sol sobre la vegetación seca del verano, luego iniciar incendios que a su vez contaminan la atmósfera y acaban con la vida local. . Así, si dicho vidrio se desecha correctamente, puede reinsertarse en el circuito de producción, para ser fundido y remoldeado en un nuevo envase útil.
Los materiales reciclables y los contenedores de reciclaje normalmente se identifican con el símbolo internacional de reciclaje: un triángulo formado por tres flechas gruesas que se apuntan entre síinspirado en la famosa cinta de Moebius, que hace referencia a la durabilidad de los materiales.
Ver también: Reciclar
Importancia del reciclaje
El reciclaje Es fundamental contrarrestar el impacto de los productos en el medio ambiente y reducir la cantidad de residuos que producimos. Es sumamente importante reciclar porque no solo se evita que ciertos materiales acaben dañando el medio ambiente, sino también repone el circuito de producción con materias primas de bajo costo, que contribuye a la economía y crea y mantiene los puestos de trabajo necesarios. Alrededor del 37% del papel que se produce en el mundo proviene del reciclaje.
Más en: Importancia del reciclaje
Beneficios del reciclaje
Algunos de los principales beneficios del reciclaje incluyen:
- Reduce la presencia de residuos sólidos en la naturalezay por lo tanto reduce el efecto que estos materiales pueden tener sobre el ecosistema.
- Reduce el consumo de materias primas.y por tanto también las consecuencias de su extracción de la naturaleza.
- Da nueva vida a ciertos materiales.reducir el costo de producción de ciertos productos nuevos.
- Ahorra cantidades considerables de energíaporque es más barato reciclar ciertos materiales que producirlos de nuevo.
- Reduce la demanda en los vertederosya que se llenan mucho más lentamente.
- Ofrecer trabajo a los trabajadores. de la industria del reciclaje.
Tipos de reciclaje
El reciclaje generalmente se clasifica según el tipo de procedimientos que requieren la reutilización de materiales reciclados. Así, podemos distinguir entre:
- reciclaje mecanico. Es aquel que utiliza máquinas y trabajadores para procesar físicamente materiales reciclados. Esto implica muchas veces la selección, limpieza y trituración de materiales, para su posterior reutilización química o física. Este tipo de reciclaje es propio de ciertos tipos de plásticos con baja degradación.
- reciclaje quimico. Es aquella que utiliza potentes sustancias químicas o intensos procedimientos físicos para disolver o reducir los materiales de desecho a sus componentes más básicos, para su posterior aprovechamiento. Estos métodos pueden incluir: craqueo térmico (entre 500 y 800°C), hidrogenación o hidrocraqueo. Muchos tipos de plásticos y materiales de origen orgánico pueden reducirse a materiales utilizables de esta manera.
- reciclaje biológico. Es el que somete los materiales a reciclar a la acción de agentes biológicos como bacterias u hongos, que los descomponen de forma natural y en presencia o ausencia de oxígeno. Este tipo de reciclaje está reservado para residuos de origen orgánico, como restos de comida o residuos naturales.
- reciclaje de energía. Es aquel que utiliza calor de alta intensidad para reducir o eliminar los materiales reciclados, aprovechando la energía así obtenida para calentar aire o agua. Consiste esencialmente en la incineración de determinados materiales que no pueden ser utilizados de otra forma.
Regla 3R
Se trata de la “Regla de las Tres Rs” o “Regla de las 3Rs” de un principio general de economía sostenible, que propone tres reglas básicas como criterio general a la hora de tratar los residuos:
- Reducir. Se trata de consumir lo que se necesita, evitando el despilfarro y el despilfarro para que no haya necesidad de producir más de lo necesario. Esto significa no solo una reducción en la cantidad de residuos producidos, sino también una reducción en el consumo de energía y materias primas. Por ejemplo, al apagar las luces que no usamos y cerrar el agua mientras nos lavamos las manos, reducimos la cantidad de recursos que usamos innecesariamente.
- Reutilizar. Esto implica utilizar al máximo los productos e intentar darles una segunda vida, en la misma categoría o en otra. Esto significa prolongar al máximo la vida útil de las cosas, en lugar de consumir cosas de un solo uso y rápidas, que en unos instantes pasan de ser un producto útil a ser un desecho. Por ejemplo, al utilizar ciertos contenedores para plantar nuestras plantas, o bolsas de basura de plástico, alargamos la vida útil de estos materiales que, de lo contrario, irían directamente a la basura.
- Reciclar. El primer paso es separar los residuos líquidos y biodegradables de los reciclables, que deben seguir otro camino: transformarse y reinsertarse como materia prima en el circuito productivo. Este debe ser el destino de todos los materiales reciclables que no sean reutilizados por el propio consumidor. Por ejemplo, las latas (metal) y las botellas (vidrio) se pueden reciclar en nuevos productos, en lugar de ir al vertedero.
Más en: Las tres erres
Las referencias
- «Reciclaje» en Wikipedia.
- «Regla de las tres erres» en Wikipedia.
- «Qué es reciclar y por qué es importante reciclar» en BBVA.
- “Recycling Basics” de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EE.UU.).
- “Reciclaje” en Encyclopaedia Britannica.