Te explicamos qué es el medio ambiente y qué elementos lo componen. Además, las causas de su contaminación y cómo protegerla.
¿Qué es el medio ambiente?
El medio ambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de los organismos y que permite su interacción. Está compuesto por seres vivos (factores bióticos), elementos no vivos (factores abióticos) y elementos artificiales creados por el hombre.
Cuando hablamos de factores bióticos, nos referimos a todos los seres vivos que viven en un ambiente (bacterias microscópicas, hongos, flora, fauna, seres humanos) y las interacciones entre ellos; Por otro lado, los factores abióticos son aquellos que carecen de vida pero determinan el espacio físico del medio ambiente (como el aire, el suelo y el agua) y son esenciales para el sustento de los organismos vivos.
Los elementos hechos por el hombre incluyen todos los creados por los seres humanos, como la urbanización, la cultura, las tradiciones. La suma de estos valores naturales, culturales y sociales en un determinado momento y lugar histórico constituye el medio ambiente.
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Importancia del medio ambiente
Todos los organismos obtienen del medio ambiente todos los elementos que necesitan para vivir: desde el aire y el agua, hasta el refugio y el alimento que les permite crecer, desarrollarse y obtener energía. Mantener el equilibrio ambiental es esencial para sustentar la vida en la Tierra tal como la conocemos.
Además, El ser humano utiliza una gran cantidad de recursos naturales del medio ambiente para cubrir sus necesidades como ropa, alimentos y objetos cotidianos entre otros ejemplos. Por ello, el ser humano debe conocer y cuidar sus interacciones con el medio ambiente para gestionar de forma sostenible los recursos naturales que le permitan su crecimiento y desarrollo económico.
La fauna y la flora son de vital importancia para el medio ambiente porque tienen una interdependencia que permite el equilibrio de las especies y el desarrollo de la biodiversidad.
La supervivencia humana depende en gran medida de las interacciones y el uso consciente de la flora, la fauna y los recursos naturales, así como del desarrollo de las relaciones sociales, políticas y económicas que forman parte de su entorno.
Cuando el ser humano cuida los factores abióticos (por ejemplo, los ríos de una región) y los factores bióticos (como los árboles de un bosque), mantiene y preserva el futuro de su especie, el futuro del resto de los organismos y el de las generaciones futuras.
Caracteristicas ambientales
- El medio ambiente debe ser cuidado y protegido para el desarrollo de las especies actuales y futuras. Es estudiado por la ecología. que es la rama de la biología que estudia los seres vivos y su interacción con su entorno.
- Los diferentes ecosistemas están formados por todas las especies de un área determinada y sus interacciones entre sí y con su entorno. Las especies que forman parte de un ecosistema dependen unas de otras. Así, las relaciones que se establecen entre ellos y su entorno permiten la circulación de energía y materia dentro del ecosistema.
- La forestación es un elemento clave en el equilibrio del medio ambiente, ya que Los árboles realizan funciones vitales. para la mayoría de la vida silvestre y los humanos (por ejemplo, son los principales productores de oxígeno en los ecosistemas terrestres).
- Los recursos naturales son parte del medio ambiente: son todos los elementos materiales o energéticos que existen naturalmente (es decir, que están disponibles sin la intervención del hombre) y son utilizados por los seres humanos para cubrir sus necesidades básicas y para su desarrollo económico y social.
- El medio natural está formado por todos los seres vivos.tanto vegetal como animal; y factores abióticos: organismos no vivos (agua, aire, suelo, rocas) esenciales para la vida de los organismos vivos.
- En los ambientes donde intervienen los humanos, también se incluyen aspectos sociales, económicos y políticos.
Transformación ambiental
Al cabo de los años las especies de plantas y animales han evolucionado y adaptarse a diferentes ecosistemas. La adquisición de características que les otorgaron la tolerancia para resistir en un determinado medio hizo que algunas especies persistieran en el tiempo, mientras que otras que no se adaptaron desaparecieron.
Muchas transformaciones ambientales ocurren naturalmente y no dependen de los humanos, por ejemplo cambios en el ecosistema que pueden generarse por la erupción de un volcán o una inundación.
Sin embargo, La mayoría de los cambios en el medio ambiente se deben a la acción humana.. El hombre es el organismo vivo que más interviene en el medio ambiente: no sólo crea el medio ambiente artificial, sino que también explora, modifica y utiliza los recursos del medio natural para su supervivencia y su bienestar.
Si bien algunas de las transformaciones introducidas por el hombre no tienen impactos negativos significativos en el medio natural, muchas otras provocan daños irreversibles a través de la contaminación y destrucción ambiental.
El hombre ha modificado el entorno natural a través de la urbanización, el uso excesivo de los recursos naturales y la industrialización.
Contaminación ambiental
La contaminación ambiental se define como la presencia de agentes químicos, físicos o biológicos en el medio ambiente que pueden tener efectos nocivos sobre la seguridad y la salud de los seres vivos. A medida que la población comenzó a crecer y su tecnología aumentó, el impacto del ser humano sobre el medio natural comenzó a ser mayor y más dañino.
La contaminación comenzó a empeorar exponencialmente en la segunda mitad del siglo XVIII tras la revolución industrial, debido a la explotación de recursos minerales y fósiles. De esta manera, el equilibrio del sistema ambiental se ha perdido y para muchos seres vivos era imposible incluso adaptarse a estos grandes cambios.
La contaminación ambiental producida por el ser humano puede tener diversos orígenes y afectar a diferentes elementos y organismos del medio natural:
- Destrucción de bosques. Se produce por la tala indiscriminada de árboles indispensables para la supervivencia de los seres vivos. En la mayoría de los casos se presenta por expansión de áreas urbanas, expansión de áreas industriales o actividades ganaderas y agrícolas.
- Contaminación del agua. Se produce principalmente por desechos industriales y domésticos arrojados a ríos y mares.
- Explotación de los recursos naturales. Las actividades de megaminería, que incluyen la extracción de petróleo, generan desechos y ponen en riesgo los ecosistemas.
- Contaminacion del aire. La industria y los automóviles liberan gases que contribuyen al calentamiento global.
- Disminución de la biodiversidad. L’impact que la pollution de l’air et de l’eau produit sur les différentes espèces d’organismes vivants génère un déséquilibre dans les écosystèmes, ce qui conduit à l’extinction des espèces qui ne s’adaptent pas aux changements de l ‘medio ambiente.
- La contaminación del suelo. El uso de plaguicidas y residuos plásticos, nucleares y no biodegradables produce la degradación del suelo.
¿Cómo cuidar el medio ambiente?
Para evitar la destrucción del medio ambiente y la supervivencia de los seres vivos y el desarrollo humano, es necesario tomar las precauciones y acciones necesarias. En primer lugar, hacer un buen uso de los recursos naturalesno usarlos indiscriminadamente y prestar atención a temas como el cambio climático y la protección de la biodiversidad.
Para llevar a cabo esta misión de protección ambiental, es importante que todos los actores de la sociedad sean conscientes e involucrados. Hay que obligar a los estados y gobiernos a promover la protección del medio ambiente y el seguimiento de las acciones de la industria, las empresas y la comunidad científica.
También desde las casas, cada individuo puede actuar contra el consumo y la producción, y también cambiar hábitos y rutinas hacia otros más sostenibles como:
- Usa conscientemente el agua.
- No tirar basura en la vía pública.
- Reducir el uso de envases de plástico.
- Utiliza una bolsa de tela para tus compras y así desincentivar el uso de bolsas de plástico en las tiendas.
- Mantener los espacios verdes urbanos en buen estado.
- Utilice el transporte público o la bicicleta en lugar de automóviles o autobuses.
- Descubre las empresas que buscan reducir el impacto ambiental en la producción de sus bienes y servicios, y consumirlos.
- Usa la energía de manera responsable: apaga las luces, evita dejar los electrodomésticos enchufados cuando no los estés usando.
- Clasificar los residuos domésticos.
- Reutilizar envases de plástico y vidrio.
- Fomentar estas acciones con amigos y familiares.
Más en: Preservación del medio ambiente
Referencias
- “Medio ambiente” en Worldbank.org.
- «Medio ambiente y salud» en Agencia Europea de Medio Ambiente.
- «Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente» en Naciones Unidas.
- «Entorno natural» en Wikipedia.
- “Contaminación” en Encyclopedia Britannica.