Nitratos Son compuestos químicos que, entre otras características, contienen nitrato de ion poliatómico, que se compone de un átomo de nitrógeno y tres átomos de oxígeno, junto con una sola carga negativa neta.
Los nitratos se ven a menudo en el estudio de la química inorgánica, así como la química orgánica. En medicina, los nitratos son medicamentos que se usan para tratar trastornos cardíacos como la angina, y se han usado durante más de un siglo.
Muchos nitratos pueden ser perjudiciales para la salud de una persona, mientras que otros pueden tener un efecto más o menos neutral. Algunos se usan para prolongar la vida en condiciones médicas agudas. Si los niveles de nitrato en la sangre aumentan demasiado, en algunos casos esto puede conducir a una falta de absorción de oxígeno en el cuerpo.
El nitrato que contiene oxígeno y cuando forma parte de los enlaces con la hemoglobina en las células sanguíneas, mantiene el oxígeno el tiempo suficiente y reduce la capacidad de la sangre en su conjunto para transportar oxígeno. Esta condición a veces ocurre en recién nacidos y bebés menores de seis meses. Las fuentes ambientales de estos nitratos pueden incluir la escorrentía, que contiene fertilizantes agrícolas y desechos industriales.
Algunos tipos de nitratos, como el nitrato de sodio, se usan en los alimentos como conservantes. Su uso más común es en productos cárnicos para preservar el color e inhibir el crecimiento de bacterias que pueden causar botulismo. No se sabe con certeza si estos productos químicos representan un peligro en los niveles en los que normalmente se ingieren y, por lo general, se consideran seguros.
La profesión médica ha utilizado nitratos desde al menos 1870 para tratar el dolor en los senos asociado con un bajo suministro de oxígeno al corazón. Esta condición, conocida como angina de pecho, puede resolverse tomando nitratos por vía oral o por inyección intravenosa, ya que tienen el efecto de ensanchar el vaso sanguíneo para permitir que más sangre, y por lo tanto más oxígeno, llegue al tejido. También se pueden recetar durante un ataque cardíaco con el mismo propósito, o en relación con una operación, como la angioplastia.
Trinitrato de glicerilo, un nombre alternativo para la nitroglicerina ha sido uno de los nitratos más utilizados para el tratamiento del dolor en el pecho. Fue descubierto en 1847 y se supo todo el tiempo que la sustancia química manipulada durante largos períodos de tiempo podría causar dolores de cabeza severos. Esto indicó que debe haber sido para expandir los vasos sanguíneos o de otra manera, y unas décadas más tarde comenzó a usarse en pequeñas dosis para tratar enfermedades del corazón. El dolor de cabeza, visto más tarde, fue el resultado de una sobreexposición, y no ocurrió cuando el químico se eliminó médicamente en dosis adecuadas.
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