Atmósfera es el nombre general de una capa de gas que puede permanecer en el recinto de un cuerpo con suficiente masa. Los gases son atraídos por la gravedad al cuerpo y se mantiene firme si la gravedad es lo suficientemente grande y la temperatura ambiente es baja. Algunos planetas consisten principalmente en varios gases y, por lo tanto, tienen atmósferas muy profundas.
La Tierra, Venus, Marte, Plutón y dos de las lunas de los planetas exteriores (Saturno-Titán-luna y Neptuno-luna Tritón) tienen atmósferas. Además, los planetas gigantes en el sistema solar exterior (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) están compuestos principalmente de gases, otros cuerpos en el sistema solar tienen atmósferas muy delgadas: la Luna (gas de sodio), Mercurio (gas de sodio) , Júpiter-moon Europa (oxígeno) y la luna de Io (dióxido de azufre).
Ahora, la atmósfera de la Tierra es un entorno especial, ya que contiene los gases necesarios para que surja la vida en la Tierra; en un equilibrio exacto y preciso, que de otra manera no podría mantenerse con vida.
Es la capa de aire que rodea la Tierra, su entorno no ha definido un límite superior, sino que comienza poco a poco desde el "espacio vacío", la presión y la densidad de la mitad más o menos cada cinco kilómetros que aumenta con la altitud, Hasta aproximadamente 90 km, que es el punto medio, debajo de él, la composición y la relación entre los diferentes tipos de gas es casi constante.
Los rasgos característicos de la variación de la elevación de la temperatura hacen que sea natural dividir la atmósfera en cuatro capas: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la termosfera.
Algunas nubes atmosféricas se forman principalmente en la capa inferior, la troposfera. Sin embargo, dos capas muy raras y especiales se forman en las capas superiores: las nubes estratosféricas polares en la estratosfera y la nube nocturna en la mesosfera.
En la estratosfera se encuentra la famosa capa de ozono, que tiene una fuerte absorción de la radiación ultravioleta especialmente. Las luces del norte ocurren en la ionosfera.