Te contamos qué es el Telescopio Espacial Hubble, su historia, sus funciones y sus características. Además, sus principales hallazgos.
¿Qué es el Telescopio Hubble?
El Telescopio Espacial Hubble (HSTdesde El Telescopio Espacial Hubbleen inglés) Es un dispositivo de observación astronómica ubicado en la región exterior de la atmósfera terrestre.orbitando nuestro planeta a una altitud de 593 kilómetros.
Es el principal telescopio del mundo, cuyo nombre rinde homenaje al astrónomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953), considerado el padre de la cosmología observacional.
La ubicación del Telescopio Hubble en los confines del planeta. te ofrece una posición privilegiada para observar el universo a nuestro alrededor, libres de las distorsiones ópticas típicas de los gases atmosféricos, ya que absorben ciertas longitudes de onda electromagnéticas, presentan turbulencia atmosférica.
Además, en la región inferior de la atmósfera, las nubes y otros fenómenos meteorológicos interfieren con la visión. Así, el Hubble no se ve afectado por los inconvenientes que aquejan al resto de grandes telescopios de la superficie terrestre.
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Historia del telescopio hubble
El telescopio Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990, parte de una misión conjunta entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. Su misión se denominó STS-31 y fue la culminación de más de 20 años de trabajo y más de $2 millones de inversión. Representó el mayor logro de la humanidad en la observación astronómica desde la época de Galileo.
Inicialmente, algunos defectos en el pulido del espejo primario del telescopio hicieron que las imágenes tomadas salieran borrosas. Lo peor es que solo pudieron darse cuenta de esto cuando el telescopio ya estaba en órbita.
Por lo tanto, fue necesario esperar tres largos años para corregir este defecto, mediante la integración de un sistema de corrección óptica (COSTAR), mediante el viaje de un transbordador tripulado en la misión STS-61 (SM1).
Desde, se llevaron a cabo cinco misiones de servicio:
- SM2. Se realizó en 1997 para sustituir algunos instrumentos y reparar el aislamiento térmico.
- SM3A (1999) y S3MB (2002). Ambos eran misiones de mantenimiento.
- SM4. Fabricado en 2009 para reparar y añadir instrumentos al telescopio.
A pesar de sus excelentes resultados, muchos sistemas del Hubble ya están empezando a fallar, por lo que se ha anunciado su reemplazo por el Telescopio Espacial James Webb (JWST)cuya fecha de lanzamiento espacial es 2020.
Características del telescopio Hubble
Algunas de las características principales de Hubble son:
- Se encuentra a 593 km sobre el nivel del mar con respecto al mar en una órbita circular alrededor de la Tierra. Rodea la Tierra una vez cada 96 minutos.
- el telescopio tiene un peso total de 11 toneladas aproximadamente, y tiene 13,2 metros de largo y 4,2 metros de diámetro. Su costo en 1990 ascendió a 2.800 millones de dólares estadounidenses.
- es un telescopio reflector, con un espejo primario de 2,4 metros de diámetro. También cuenta con un espectrógrafo y sensores de guía fina, así como cámaras, cuatro motores y equipo de refrigeración especializado.
- Obtiene su energía de dos paneles solares se despliega sobre sus costados y lo almacena en baterías recargables, lo que le permite operar cuando la Tierra eclipsa al Sol o cuando sus paneles no están correctamente inclinados hacia la luz.
- Tiene una resolución óptica de 0,04 segundos de arco..
¿Para qué se utiliza el telescopio Hubble?
Como todos los telescopios, el Hubble se utiliza para observar el espacio exterior y hacerse una idea del universo que nos rodea.
Pero en su caso, la combinación de potentes capacidades técnicas y una ubicación privilegiada en el espacio lo convierten en una de las principales herramientas a disposición de la astronomía y la cosmología para observar el universo y obtener información inaccesible por otros medios.
De hecho, los descubrimientos de Hubble fueron significativos desde el principio, hasta el punto de que llevaron a los científicos a reevaluar muchas de sus suposiciones sobre el universo.
Descubrimientos del Telescopio Hubble
Algunos de los descubrimientos y contribuciones clave del Hubble son:
- En 1994, descubrió indicios claros de la presencia de agujeros negros, en la galaxia M87 a 50 millones de años luz de distancia. Esto ayudó a confirmar la existencia de este fenómeno astronómico.
- Ese mismo año tomó fotos de alta calidad del cometa Shoemaker-Levy 9 en su trayectoria de impacto hacia Júpiter.
- En 1995, tomó varias fotografías de una región cercana a la Osa Mayor, durante diez días consecutivos, y juntas constituyen el «Hubble Deep Field» con más de 3000 objetos diferentes.
- tomó algunos 500.000 fotografías del espacio, material suficiente para llenar 1420 discos ópticos de 6,66 GB cada uno. Se estima que se han observado más de un millón de objetos celestes con el Hubble.
- Gracias al Hubble fue posible estudiar las Cefeidas, un grupo de estrellas con luminosidad variable en términos periódicos, que fue fundamental para determinar la edad aproximada del universo.
- En 1995, sus fotografías de la Nebulosa de Orión ayudaron a arrojar luz sobre la evolución de las nubes difusas que luego se convertirían en estrellas, es decir, ayudaron a entender cómo nacen las estrellas.
Fotos del Telescopio Hubble
Seguimiento con: Cometa Halley
Referencias
- «Telescopio espacial Hubble» en Wikipedia.
- «Lanzamiento del telescopio espacial Hubble» en History Channel.
- «Telescopio Espacial Hubble» en National Geographic España.
- «Acerca del Telescopio Espacial Hubble» en la NASA.
- «Telescopio espacial Hubble (astronomía)» en Encyclopaedia Britannica.
- Sitio web oficial del Telescopio Espacial Hubble.