Te explicamos todo sobre el planeta Neptuno, su descubrimiento, su estructura, su atmósfera y su clima. También, sus anillos y sus satélites.
¿Qué es el planeta Neptuno?
Neptuno Es el octavo planeta del sistema solar. contado desde el Sol, y el cuarto más grande. Es uno de los llamados planetas exteriores, o planetas gaseosos. Tiene 5 anillos tenues hechos de polvo y rocas, 14 satélites o «lunas» y Su masa es 17 veces la de la Tierra..
Neptuno está a una distancia de 4,03 horas del Sol a la velocidad de la luz, y es el planeta mas lejano de la estrella luminosa. Se necesitan 16 horas para rotar (día neptuniano) y 165 años terrestres para completar una órbita completa alrededor del Sol (año neptuniano). En 2011 completó su primera órbita desde su descubrimiento en 1846.
En astrología, Neptuno representa un planeta «espiritual» o «inspirador», y se identifica con el símbolo ♆, un tridente en honor al dios del mar y el océano. De ahí el origen de su nombre del dios romano «Neptuno» (el mismo dios que los griegos llamaban «Poseidón»).
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Descubrimiento de Neptuno
Neptuno fue descubierto oficialmente el 23 de septiembre de 1846y fue el primer planeta localizado a través de predicciones matemáticas en lugar de observaciones astronómicas desde el cielo.
Hacia 1839, el astrónomo y matemático francés Urbain Le Verrier (1811-1877) emprendió un vasto estudio matemático que le permitió establecer todas las variaciones en las órbitas de los planetas del sistema solar. Pudo comprobar que las órbitas planetarias se comportaban según las leyes de Kepler y la teoría de la gravedad de Newton, pero había una excepción: el planeta Urano.
Esta excepcional característica de Urano llevó a Le Verrier a plantear la hipótesis de la existencia de un planeta desconocido, ya que sólo tal influencia gravitatoria podría explicar el comportamiento irregular de Urano.
A partir de la perturbación en la órbita de Urano, Le Verrier pudo calcular dónde debería estar el planeta desconocido. en una fecha específica del calendario.
Le Verrier luego le pidió al astrónomo alemán Johann Gottfried Galle que lo ayudara a confirmar su predicción usando el telescopio del Observatorio de Berlín. Fue allí, en la noche del 23 de septiembre de 1846, que el asistente de Galle, Heinrich Louis d’Arrest, pudo finalmente observar el planeta que hoy conocemos como Neptuno.
Estructura de neptuno
La estructura interna de Neptuno es similar a la de su planeta vecino, Urano. Tiene un núcleo rocoso cubierto por un manto helado, que a su vez yace bajo una atmósfera espesa y densa:
- Corazón. El núcleo de Neptuno está formado por hierro, níquel y silicatos con una masa mayor que la del núcleo del planeta Tierra. La presión en el centro del núcleo es aproximadamente el doble que en el centro de nuestro planeta.
- Abrigo. El manto de Neptuno tiene unas 15 veces la masa de nuestro planeta y es un vasto océano de agua, amoníaco y metano. Una característica muy curiosa de este manto es que a una profundidad de 7.000 kilómetros, el metano se descompone en cristales de diamante que caen hacia el núcleo sólido como una especie de granizo. Neptuno es un planeta donde literalmente llueven diamantes.
- Atmósfera. La atmósfera de Neptuno está formada por gases de hidrocarburos como el metano, el etano y el acetileno. Se subdivide en dos regiones principales: la región inferior (troposfera), donde la temperatura disminuye con la altitud, y la región superior (estratosfera), donde la temperatura aumenta con la altitud.
La atmósfera de Neptuno
La atmósfera de Neptuno formado por hielo y moléculas complejasa diferencia de Saturno y Júpiter, que se formaron a partir de moléculas simples (como el hidrógeno y el helio).
La atmósfera de Neptuno es similar a la de Urano, presentando una mayor cantidad de moléculas complejas como gas metano, gas etano, acetileno y diacetileno. estos gases formar velos de niebla en la atmósfera superiory nubes heladas de metano en las partes bajas de la atmósfera.
En 1989, la sonda espacial Voyager 2 descubrió una «Gran Mancha Oscura» (similar a la «Mancha Roja» de Júpiter), una enorme tormenta rodeada de capas blancas de metano congelado. Las vistas más recientes de Neptuno desde el Telescopio Espacial Hubble indican que la mancha se ha desvanecido con el tiempo.
Clima de Neptuno
El clima de Neptuno caracterizado por temperaturas promedio de -353º F (-214º C) y grandes tormentas con vientos hasta ocho veces más fuertes que el huracán más poderoso jamás registrado en nuestro planeta.
Estos vientos supersónicos pueden alcanzar los 2.000 kilómetros por hora, equivalente a la velocidad máxima del F/A-18 Hornet, uno de los cazas más rápidos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Neptuno está tan lejos recibe mil veces menos luz solar que la Tierra. Cómo Neptuno obtiene la energía para un clima tan intenso sigue siendo un misterio, aunque se cree que se debe al alto calor interno del planeta (Neptuno emite 2,61 veces más energía que la que recibe del Sol).
Satélites de neptuno
Hasta ahora Se conocen 14 satélites de Neptuno quienes fueron bautizados con los nombres de deidades menores de la mitología grecorromana. El más importante es Tritón.de los cuales el 99% de la masa está en órbita alrededor de Neptuno.
Tritón fue descubierto por el británico William Lassell (1799-1880) pocos días después del descubrimiento de Neptuno y es el único satélite lo suficientemente grande como para tener forma esferoidal.
El hecho de que Tritón tenga una órbita retrógrada (en sentido contrario a las agujas del reloj) indica que fue un planeta «capturado» por Neptuno. Este satélite es el objeto más frío conocido en el sistema solar (-198º C) y en su superficie se encuentran volcanes de hielo o criovolcanes.
Los otros satélites son Nereida (descubierto en 1949), Larissa (descubierto en 1981), Náiade, Thalassa, Despina, Galatea y Proteo (descubierto en 1989 gracias al sobrevuelo de la sonda espacial Voyager 2), Halímedes, Sao, Laomedeia, Psámate y Neso (descubierto entre 2002 y 2003) e Hippocampus (descubierto en 2013)
Anillos de Neptuno
Anillos de Neptuno fueron descubiertos en 1984 y llevan los nombres de astrónomos que han hecho importantes aportes al conocimiento del planeta. Estos anillos se habrían formado durante la destrucción de una de las lunas de Neptuno.
Son anillos muy débiles porque Se componen principalmente de polvo y roca. (no reflejan buenas cantidades de luz). Son considerablemente más oscuros que los anillos de Saturno (que en su mayoría están hechos de hielo y reflejan mucha luz).
Los anillos de Neptuno se dividen en dos categorías: por un lado los anillos interiores llamados Galle, Le Verrier, Lassell y Arago, y por otro lado el anillo de Adams, que es el único anillo exterior. Adams se distingue además por sus cinco arcos más brillantes que el resto del anillo, llamados Coraje, Libertad, Fraternidad e Igualdad 1 y 2.
Seguimiento con: cinturón de asteroides
Referencias
- Neptuno en Wikipedia
- El descubrimiento de Neptuno en Axxon
- Neptuno en la NASA
- Science 101 Neptune en National Geographic (video)
- Datos sobre Neptuno en nueve planetas
- Neptuno en National Geographic
- Lluvia de diamantes sobre Neptuno a Irving Montalvo (video)
- Una mirada a la atmósfera de Neptuno en Windows2Universe