Te explicamos todo sobre los pingüinos, dónde viven, qué comen y otras características. Además, cuánto tiempo viven y cómo se reproducen.
¿Qué son los pingüinos?
Llamamos pingüinos a las diferentes especies de aves pertenecientes a la familia Spheniscidae, las únicas aves del planeta que, en lugar de volar, utilizan sus alas para sumergirse en el mar y capturar su comida. Son especies casi exclusivas del hemisferio sur del planeta.
Este nombre proviene del galés. pluma («cabeza y gwyn (“blanco”), término dado en Gran Bretaña a especies similares pero biológicamente distantes. Sin embargo, los primeros europeos en observar un pingüino no fueron los británicos, sino los tripulantes de la primera expedición del navegante portugués Vasco da Gama (ca. 1460-1542), quienes los apodaron «niños pájaro» o «pájaros tontos». por su particular forma de andar.
Actualmente Se conocen alrededor de 18 especies vivas de pingüinos, agrupadas en seis géneros diferentes., todos descendientes de gigantescas aves marinas prehistóricas (plolotperidae) que hace más de 60 millones de años adaptaron sus cuerpos para capturar comida sumergida frente a las costas de Nueva Zelanda. Es una adaptación que distingue a los pingüinos de cualquier otra especie de ave marina que exista.
Los pinguinos Son animales sociales que viven en numerosas colonias, y cuyo mayor peligro para la vida lo representa la mano humana.. De hecho, el cambio climático y el derretimiento de los polos son uno de los principales riesgos a los que se enfrenta la especie, junto con la contaminación marítima por productos químicos y plásticos. Varias especies de pingüinos hoy en día están en peligro de extinción.
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Caracteristicas del pinguino
Los pingüinos se caracterizan, en términos generales, por lo siguiente:
- como todas las aves, son bípedos, pero les falta vuelo. Sus alas, adaptadas para nadar, tienen huesos fuertes y comprimidos con articulaciones rígidas, y sus patas están más retrasadas de lo normal, para permitirles mantenerse secos y también actuar como timones bajo el agua. . La forma general de su cuerpo es aerodinámica, aunque varían mucho en tamaño.
- Los pinguinos son excelentes nadadores, capaces de alcanzar velocidades de hasta 60 km/h y contener la respiración hasta por 18 minutos en algunas especies. Pasan la mayor parte del tiempo sumergidos, pero emergen para reproducirse y reproducirse.
- El plumaje del pingüino consta de tres capas distintas.con colores blanco y negro y otras características que varían según la especie, pero también tienen una gruesa capa de grasa debajo de la piel para aislar el calor corporal del agua helada y el aire de la Antártida.
- Se comunican gritandocon un nivel de especificidad tal que pueden reconocerse en colonias ruidosas y abarrotadas.
- Son animales sociales, forman grandes colonias y famoso por su monogamia. En diversas culturas ocupan un lugar de simpatía, considerados en occidente como animales exóticos.
¿Dónde viven los pingüinos?
Los pinguinos Son habitantes casi exclusivos del hemisferio sur del planeta.con excepción de las especies adaptadas a la vida ecuatorial en las Islas Galápagos (Ecuador).
La especie ubicada en el continente antártico representan el 80% de la biomasa de la región, aunque durante las épocas de cría pueden migrar a latitudes mucho más cálidas. Actualmente existen colonias de pingüinos en las costas de Nueva Zelanda, Antártida, Argentina, Chile, Perú, Sudáfrica, la región sur de Australia y las islas subantárticas.
¿Qué comieron los pingüinos?
La dieta de los pingüinos se compone principalmente de pescado y cefalópodos. que cazan durante sus inmersiones, a excepción de algunas especies adaptadas a ingerir zooplancton y crustáceos muy pequeños. Los pingüinos tienen una glándula especializada, compartida con la mayoría de las especies marinas, que les permite eliminar el exceso de sal al ingerir agua de mar, por lo que no necesitan beber agua fría.
¿Cómo se reproducen los pingüinos?
Los pingüinos, como todas las aves, se reproducen sexualmente y por mecanismos ovíparos, es decir, mediante la puesta de huevos previamente fecundados dentro de la hembra. Aunque la mayoría de las especies no muestran un marcado dimorfismo sexual (diferencia entre machos y hembras), exhiben complejas dinámicas de cortejo y construcción de nidos, ya sea en galerías subterráneas o en la superficie.
El pingüino emperador, por ejemplo, no crea nidos, sino que sujeta el huevo contra su cuerpo durante el tiempo necesario para su incubación, periodo que según la especie puede durar entre 32 y 62 días.
En general, cada pareja de pingüinos pone un solo huevo a la vez, del cual emerge una sola cría. Los pollitos crecen rápidamente y dos o tres semanas después de la primera pérdida de pelo, se vuelven completamente independientes.
¿Cuánto tiempo viven los pingüinos?
El promedio de vida de un pingüino varía según la especie, pero Por lo general, tiene entre 10 y 20 años.que puede durar un poco más en condiciones ideales de cautiverio.
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Referencias
- «Spheniscidae» en Wikipedia.
- «Pingüinos» en National Geographic.
- «Curiosidades sobre los pingüinos» en MUY Interesante.
- «Pingüinos: historia natural y conservación» en CONICET (Argentina).
- «Pingüino (Orden de las Aves)» en The Encyclopaedia Britannica.