Las garrapatas son parásitos externos que se adhieren y se alimentan de la sangre de sus huéspedes. En América del Norte, hay al menos ocho especies de garrapatas que se alimentan habitualmente de perros. Estas mismas garrapatas también pueden afectar a los humanos.
Las garrapatas están aumentando en prevalencia. En 2021, el Companion Animal Parasite Council anunció que se esperaba que los territorios de garrapatas se expandieran y que las enfermedades transmitidas por garrapatas supondrían una mayor amenaza para las mascotas con el tiempo. El clima más cálido y las temporadas más largas para la reproducción de las garrapatas también jugarán un papel en esta expansión.
Como dueño de un perro, esto es lo que necesita saber sobre las garrapatas:
Las garrapatas transmiten enfermedades
Las garrapatas son vectores conocidos de algunas enfermedades potencialmente peligrosas. No todas las garrapatas transmiten enfermedades, pero la amenaza es real. Los síntomas de la mayoría de las enfermedades transmitidas por garrapatas incluyen pérdida de apetito y letargo, aunque algunas también pueden causar cojera, inflamación de los ganglios linfáticos e inflamación de las articulaciones.
Las enfermedades comunes transmitidas por garrapatas incluyen la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y más. Las garrapatas también pueden causar heridas en la piel que provocan infecciones bacterianas, anemia e incluso parálisis temporal.
Las garrapatas son expertas en encontrar anfitriones
Las garrapatas están programadas para detectar el movimiento, el calor corporal y el dióxido de carbono (que exhalan los animales). Se esconden en pastos altos, matorrales y áreas similares, esperando que se acerque un buen anfitrión. Ahí es cuando suben a bordo. Una vez en el huésped, la garrapata encuentra un lugar para unir sus piezas bucales. La garrapata bebe la sangre del huésped hasta que se hincha. Es durante este tiempo que los patógenos peligrosos pueden ingresar al torrente sanguíneo del huésped.
Las garrapatas no solo viven en el bosque
Las garrapatas tienden a esconderse en la hierba alta o en las plantas hasta que encuentran un huésped. Aunque hay muchas garrapatas en las áreas boscosas, este no es su único hábitat. Las garrapatas pueden vivir en su patio trasero, incluso en áreas urbanas. Mantener el césped corto y las plantas bien podadas puede ayudar a minimizar la presencia de garrapatas, pero no hay garantía. Revise a su perro regularmente para detectar garrapatas como medida de precaución.
También recuerde que algunas garrapatas pueden llegar a su casa en el perro y luego, si aún no se han adherido, saltar sobre usted o sobre otra mascota. Si ha estado en un área donde podrían estar escondidas las garrapatas, desenróllese los bajos de los pantalones y sacúdalos antes de entrar a la casa. Revísate a ti mismo y a tus hijos (humanos y no humanos) en busca de garrapatas por si acaso.
Hay una cierta manera de quitar una garrapata de su perro
No es tan difícil quitar una garrapata si sabes cómo hacerlo correctamente. Primero póngase guantes, si es posible. Use pinzas o una herramienta especialmente diseñada para quitar garrapatas. Coloque la punta de la pinza o la herramienta en el lugar donde la boca de la garrapata se encuentra con la piel. Tire de la garrapata hacia afuera. Tenga cuidado de no apretar el cuerpo de la garrapata, ya que esto puede inyectar bacterias que causan enfermedades en el perro. Trucos como quemar la garrapata con un fósforo o sofocarla con vaselina no funcionan y son potencialmente peligrosos. Además, si la cabeza permanece en la piel, retírela suavemente con las pinzas o déjela sola para que salga sola. Vigilar la zona durante los próximos días. Póngase en contacto con el veterinario si nota una irritación significativa o signos de infección.
Las garrapatas se pueden prevenir
La mejor manera de proteger a su perro de las garrapatas es prevenirlas en primer lugar. Hay una variedad de productos efectivos para la prevención de garrapatas que pueden ayudar a mantener seguro a su perro (muchos también previenen las pulgas). Hable con su veterinario sobre el mejor producto para su perro. Sin embargo, sepa que ninguno es 100% efectivo. Si vive o viaja a un área donde prevalecen las garrapatas, aún debe revisar a su perro con frecuencia. Eliminar las garrapatas antes de que se adhieran (o poco después) ayudará a prevenir enfermedades.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario inmediatamente. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
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